该型地雷于上世纪50年代末正式定型列装，作为我军第一代制式反坦克地雷，在此后近30年里一直是反坦克障碍体系的核心装备。
它采用压发触发机制，只有受到超过180公斤的压力才会引爆，普通步兵踩踏、轻型车辆碾压均不会误触发，专门针对坦克履带设计，能精准筛选装甲目标，避免无谓消耗。
其爆炸威力足以炸断当时主流中型坦克的履带，破坏负重轮等行走机构，让30余吨的装甲目标直接失去机动能力。在1969年珍宝岛冲突中，正是冰层下布设的59式反坦克地雷成功瘫痪了苏军先进的T-62坦克，成为那场战斗中迟滞装甲突击的核心装备。
