[文/观察者网专栏作者白玉京]

当中国航天科技集团正式提出“天工开物”太空资源开发专项，并将“太空挖矿”推上重大专项论证日程时，这一话题迅速成为国内外热议的焦点。

再联系此前央视新闻展示的太空采矿机器人相关内容，人们第一次以直观画面感受到这一设想的现实轮廓，震撼感随之被放大：过去只被当作科幻的场景，如今已经被郑重地摆上工程规划桌面，中国显然是动真格了，准备把科幻一步步变成现实。

太空采矿机器人

很多人对“太空挖矿”的理解，仍停留在去小行星挖矿石、再把金子运回地球的想象中。但中国正在推进的这套方案，目标远不止于此。它的核心落脚点，在于水冰等关键资源的原位利用，用于支撑深空探测、长期驻留以及空间基础设施的持续运行；远不是去挖能卖高价的贵金属。

正因如此，这项计划已不再只是概念展示，而是被当成一项现实工程来系统规划和推进。从这个意义上说，太空挖矿看起来极具科幻色彩，却并不虚幻——它并非建立在想象之上，而是建立在深空活动规模不断放大的现实需求之上。

三轮足三爪足，适应太空微重力环境

灵活的小爪爪

太空挖矿不是“淘金”而是“降本”

围绕太空挖矿的争议，最大的误会，是把它理解成去小行星“淘金”，把矿石运回地球卖钱。中国航天科技集团研究发展部部长王巍院士在论文里讨论的重点，其实完全不是这条路。他把太空资源开发的第一性目标，落在深空活动最昂贵、也最卡脖子的环节——推进剂与补给上。说得直白一点：太空挖矿首先要解决的，不是挖到什么值钱的东西，而是能不能把深空活动的成本打下来。

这里面最关键、也最反常识的一点，是水冰的重要性。在太空里，水不只是喝的。把水电解成氢和氧，再液化储存，就是性能很高的火箭推进剂；谁能在月球或小天体上稳定取水，谁就等于能在太空里“原地加油”。

这也是论文反复强调“原位资源利用”（ISRU）的原因：所谓ISRU，说穿了就是不再把所有补给都从地球往上送，而是在月球、小行星等地外天体就地获取资源，现场加工成水、氧气、推进剂等可直接使用的物资。

月球资源开发体系设想图，信息量非常大

王巍院士用一组成本对比，把这件事讲得非常硬：如果完全依赖地球补给，把推进剂送到地月系统的关键位置，成本会高到“万级美元/千克”的量级——地球送到日地L1点约12000美元/千克，送到月球表面约36000美元/千克。

而一旦建立月球资源利用体系，从月球本地获取并供应，同样送到日地L1点大约1000美元/千克，送到月球表面甚至可以降到500美元/千克。也就是说，月基补给相对地球补给，直接便宜了一个数量级。这不是修修补补的优化，而是成本结构被整体改写：深空活动才有机会从高价值、低频次的探索任务，转向常态化、可持续的工程体系。

更有意思的是，论文还提出一种很工程化的设想：可以从月球把装水的储箱送入轨道，再在轨道上电解制取氢氧推进剂。相比把所有流程都压在月面完成，“先运水、后电解”在系统复杂度、能源利用方式上更灵活，也更容易与在轨能源、储存和加注设施配套，最终指向的并不是一次性采矿，而是一条能运转的深空补给链。

所以，这一体系里“挖矿”的角色，本质是“降本”。它要撬动的不是某种矿产的市场价格，而是深空活动的成本天花板。也正因为如此，问题的重心才会自然落到下一步：如果真要把这条补给链跑起来，资源在哪里储存、加工、加注？又靠什么样的运力把“水—推进剂—补给”在不同节点之间搬运起来？

“太空挖矿”的“一站一路”

在王巍院士构建的太空资源开发体系中，太空挖矿从来不是一个孤立的采矿任务，而是一整套高度耦合的工程系统。它能否真正运行起来，取决于两个最基础、也最现实的条件：有没有合适的太空枢纽，以及有没有足够的运输能力。用更直观的话说，就是“站”和“路”。

先看“站”的问题。

只要把太空挖矿从一次性演示，变成长期深空活动，就会发现一个绕不开的现实：太空资源不可能靠“点对点”的任务临时搬运，而必须进入一个可储存、可加工、可转运、可反复利用的“中转站”。否则，无论挖到什么，都只能停留在实验层面，无法支撑规模化运行。

这正是太空枢纽/空间站存在的意义。它是承担资源属性的基础设施——包括资源储存、在轨处理、推进剂制备与加注，以及不同轨道之间的转运调度。