相传在清朝时期，慈禧太后有一回做大寿，御膳房准备了各式各样的美味佳肴，而慈禧太后在看完戏曲表演后，心情大好，看到如此多美食后，就一时将太医们的叮嘱抛之脑后了，可没想到一顿大快朵颐后，慈禧就病倒了，平日里总是短气乏力，完全没有足够的精力去讨论其他事情。

但当时她的事务又比较繁杂，于是慈禧便命令御膳房做独参汤来进补，因为人参具有补气的作用，可以补充身体里的气机，以此来维持体力，刚开始时，独参汤的效果确实很显著，但后来，不仅没了明显的效果，反而会使慈禧出现了胸腹胀满、饮食纳差，甚至还伴有经常暴躁、流鼻血等症状。

对此表现，相信对中医略有了解的人，都知能分析出其中缘由。起初，是因摄入过多而导致食物积滞，在气机运行不畅之下，才会有头脑昏沉等表现，虽然用独参汤可以补充气机，但根本病因却并没有得到解决，食积依旧在体内未被化解，而气血运行的通道也依旧不畅通，而在这种情况下持续大量补气，就只会导致气滞愈发严重。

可当时的御医都知道，慈禧太后喜补不喜泻，再加上泻药多贫贱，她怎肯轻易服用？这样一来，御医们都感到束手无策，于是便开始在民间张榜招贤，几天后，一位江湖游走的方医便琢磨出了其中病因，或是富贵人家肥甘厚腻食物饮用过度，自身肠胃功能减退所致，于是，这个走方医便用三钱的莱菔子，制成三粒药，并称为小罗汉丸，给慈禧服用，没想到在服用后，慈禧的病症居然好了，不仅腹胀感没有了，精神也格外好。后来，慈禧太后就赐予了这个郎中一个红顶子，这个故事，后来也被人称为“三钱莱菔子，换个红顶子”。

那么，这莱菔子究竟是什么“妙药”呢？其实，它就是我们现如今非常常见的萝卜籽，也是一味中药材，在中医学里，这味中药最早的入药记录是在《日华子本草》中，是中药消食药的代表，在药性上，味道辛甘，性平，主要归入身体里的肺经、脾经和胃经，具有消食除胀、降气化痰的作用，因此，常被医家用来治疗食积气滞、咳喘痰多等病症。

在后世很多医家的书籍里，也均对这味中药材有所提及，比如明代大医李时珍，在他的《本草纲目》里就有说过，莱菔子善于利气，当然不同的使用方式，其所发挥的功效也会不一样，生莱菔子可以上升气机，而熟制莱菔子则具有降气的作用，“升则吐风痰、散风寒，降则定痰喘咳嗽、调下痢后重”，但无论是上升，还是下降，都是为了维持身体里的气机正常运行。此外，莱菔子虽然行气，但不破气，在补气的方剂里使用这味中药，往往可以起到补而不滞的效果，而这也是这味中药的不凡之处。

尤其在冬季，随着气温的下降，不少人的脾胃都会出现异常，再加上运动较少，就很容易出现消化不良等症状，特别是小孩子，食积腹胀等病症时有发生，那么这个时候，就不妨就用这味中药来消食化积，疏通中焦瘀堵，改善不适病症。

不过，莱菔子属于辛散之品，吃多了或也很容易导致体内的气机有所耗损，因此，在没有积滞的情况下，并不建议使用，此外，对于气虚很严重的人来说，也最好避免使用。

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