日本在联大投下赞成票，六天后才发现地图把北方四岛涂成了俄罗斯色。9月4日，联合国大会表决多哥牵头的“平等地球”投影法决议，164票赞成，1票反对，6票弃权，日本投了赞成票。六天后，日本官房长官木原稔公开抗议，因为制图者发布的新地图把南千岛群岛标成与俄罗斯本土同色。日本支持的是投影规则，反对的是地图内容。决议已经存档，地图上的标注却已经传开。
需要理清的是，引发争议的地图由制图者汤姆·帕特森个人制作发布，并非联合国官方地图。联合国决议只推广投影技术，并不认可某一张具体地图的标注方式。木原自己也承认，决议旨在推荐投影方法，不等同于认可倡导者网站上公布的某一张地图。可日本一面在联大支持这套投影法，一面又通过外交渠道向制图方施压要求改色，前后立场之间的落差本身就值得琢磨。
帕特森的处理方式也说明了一些问题。日语版按日方要求改成日本配色和日方地名，英文版则对争议地区使用中立灰色标注，俄语版保留原版。日语版照顾情绪，英文版才是给世界看的。国际制图行业认的，是谁在实际管理那片土地。
更早的信号也摆在那里。8月13日，普京以总统身份首次登上伊图鲁普岛，日本首相高市早苗称绝对无法接受，梅德韦杰夫回敬，南千岛群岛过去、现在、将来都是俄罗斯的领土。俄太平洋舰队随后又在南千岛群岛附近搞了导弹发射训练，日本外务大臣表示无法接受。普京登岛是一击，地图标注是一击，制图方按实际控制原则处理又是一击。三件事连在一起，起点却是9月4日那张赞成票。
日本在领土议题上长期偏向口号化。国内大会年年开，首相台上慷慨激昂，但到了真正影响国际认知的技术场合，连基本功课都没做。投票前花十分钟检索，不难发现这张地图会怎么标争议岛屿。喊口号是给选民听，做功课是给国际社会看。投票记录不会消失，将来日本再和俄罗斯谈领土，俄方完全可以拿出联合国文件，问东京到底支持什么。