罗马帝国已经消失了，奥斯曼帝国也没了，大英帝国的版图缩减得就只剩下本岛。有这么一个地方，面积61平方公里，人口不到3.4万，夹在意大利的肚子里，从公元301年一直延续到现在，都1700多年没灭亡，连国旗都没怎么大幅度更改过。
那就是圣马力诺。
你一定不服气，才1700百多年怎么配得上“世界上现存最古老的国家”，我们华夏都5000年了！这要看你根据什么样的标准来衡量。
用现代主权连续性来衡量，胜出的是圣马力诺。公元301年建立，1600年10月8日制定了成文宪法。这部到现在还在使用的宪法，是人类历史上现存最古老的成文宪法。没有哪个政权把它完全消灭，一直延续到今天。
用文明与文化连续性来衡量，那咱们中国肯定是毫无疑问的No 1，商朝的甲骨文，和你现在读的这行字，有着同一种文字系统的演变脉络。四千年的语言没有中断，文化传承也没有中断，这在人类历史上可以说是独一无二的例子。
以地块上出现最早组织政府来考量，排在前面的是伊朗和埃及，伊朗的埃兰文明大概在公元前3200年就建立了有组织的政权体系，古埃及第一王朝大约在公元前3100年由美尼斯统一上下埃及，这比当下任何还存在的国家形态要早很多。不过二者都经历了不少外族征服和政权更替，现代国家和古代文明早就不连贯了。
以单一王朝血脉从未中断来考量，日本是第一名，他们说神武天皇在公元前660年即位，不过这个多数是编的，没有拿的出手的证据，学术界公认的是从5-6世纪开始。即便这样，这根血脉也已经延续了约 1500年，世界上遥遥领先。
不同的尺子衡量出不一样的结果，但要是只能选一个，历史学界多数投给了圣马力诺。因为它确实是唯一一个以现代国家的形式，真实、完整的续存了1700多年的政治实体。
圣马力诺的缘起公元301年，一位来自达尔马提亚（现今是克罗地亚）拉布岛的基督教石匠，叫马力诺（Marinus），为躲开罗马皇帝对基督徒的迫害，一路辗转流离逃到了意大利里米尼，他没待在平原，而是接着往山里走，最后在蒂塔诺山顶建了一座小礼拜堂，带着一帮信徒过起了隐居生活，这个小社区就是圣马力诺共和国最初的样子，没有军队，就一座山、一群人，还有一个不想被人管束的想法。
没人能想到，这个想法，支撑了1700多年。
地理优势，攻占成本高先看看支撑这个想法的地理基础。海拔755米的蒂塔诺山，山体四周都是悬崖峭壁，它一脚踩在亚平宁山脉东北角，靠着山脊，朝着亚得里亚海方向的平原。首都圣马力诺城就建在山的西坡，从山顶往下看，周边几十公里平原上的任何动静都能清楚看见，
要是有军队想要往上硬攻，得先在开阔地暴露自己，然后沿着特别陡的山道往上爬，还没到城墙，体力就已经消耗了一半。
山上有三座城堡，石头铺的小路把它们连接起来，形成了一个完整的联防链条。瓜伊塔、切斯塔、蒙塔莱这三座塔，在2008年被联合国教科文组织列入世界文化遗产，不只是因为它们的外观好看，还因为它们几百年来真真切切地威慑并且抵挡了无数外来威胁。现在它国旗🇸🇲上的三座塔就是由此而来。
这种地形还带来了另外一个好处气候和水源。圣马力诺因蒂塔诺山的海拔，夏季气温比周边意大利平原明显更低，比较凉快适合居住，山体的抬升效应带来了充足的降水，年均达到750到880毫米，山上融化的水形成了几条溪流，往西流进马雷基亚河，给农业灌溉和生活用水提供了稳定的保障。
一座山，既是要塞，又是水塔，还是避暑的地方，这实在是老天爷给圣马力诺的底牌。
政治智慧，历史的清醒与赌运不过，地理不过是第一张牌。真正让圣马力诺能在强权夹缝中生存下来的，是它令人钦佩的外交智慧。
1796年，法军在拿破仑的带领下横扫意大利半岛，周边小邦一个接着一个地被吞并了，那圣马力诺得怎么办？
当时圣马力诺执政官安东里奥·奥诺夫里选择主动去和拿破仑接触，跟他建立私人交情，不选边站、不树敌。拿破仑不光承诺保证圣马力诺的独立，还豪爽地表明要帮它扩大领土，乃至要给它一个出海口，圣马力诺拒绝了。拿破仑还赠送1000昆塔尔小麦（约100吨）和4门加农炮，圣马力诺收下了小麦，大炮却没有收。
他们的理由是，“战争会结束，但邻居永远在”。这简直就是人间清醒。
此外，圣马力诺的运气也着实不错。19世纪意大利统一运动打得如火如荼，加里波第被奥地利军队追杀，圣马力诺打开城门收留了他。这是一次主动押注，结果，赌赢了。加里波第后来成为意大利统一的关键人物，作为回报，在他的坚持下，圣马力诺独立地位完整保留。
1862年，圣马力诺和新成立的意大利王国签了条约，定下了保护性友谊。内政外交完全主权独立，意大利不会去干涉，也不允许别的势力插足，这是对双方都合适的安排。
活到现在的圣马力诺，过得还不错2025年，人均GDP预计是是61,520美元，排在全球第12位，欧洲第8位，这个很小的国家，人口大约3.4万，富裕程度比绝大多数欧洲国家都要高。2025年一整年接待游客创纪录的达到211万人次。蒂塔诺山上的中世纪要塞、免税的商业区、全景式的风光，成了它最稳定的赚钱机器。
除了旅游业之外，金融业和制造业（陶瓷、服装、家具）也挺稳定，圣马力诺发行的欧元纪念币，因为设计特别，在全球钱币收藏市场上价格高很多，就连邮票，也是国家的一项正式收入来源，号称集邮界的小巨人。
一个在夹缝中生长了1700多年的国家，它既没有出海口，也没有军事强国。在历史上仅有3次短暂被军事占领。最长的一次仅6个月，1503年被切萨雷·波吉亚的雇佣军占领了此地，但等雇佣军的靠山一死，圣马力诺立刻就把人赶走，之后就跟没发生什么似的，接着过自己的日子。
这种生存方式，在人类历史中真是难得又幸运的存在。
参考资料：
《圣马力诺》，维基百科
《圣马力诺：被意大利包围的“国中之国” 为何没被吞并》，环球情报员
