为什么西方科技似乎停滞了？原因其实很简单：不是西方不行，是除了中国和美国，其他国家不管是欧洲老牌强国，还是所谓的科技新秀，在尖端科技上都“瞎火”了。现在科技太烧钱了。空间站、材料，光大规模科技实验室就七八个，再加上各类科研人员，人力物力已经不是小国体量能搞定的了，这还是材料。 现在搞尖端科技，拼的根本不是单一的技术积累，而是实打实的资金和人力投入，而且是天文数字级别的投入，堪比“烧钱大战”。就像大家熟知的空间站，不管是国际空间站的维护，还是中国空间站的建设，每一分每一秒都在烧钱，动辄数十亿、上百亿的投入，还得持续十几年甚至几十年，中间不能有任何中断。 新材料领域，看似不起眼的一项技术突破，背后需要搭建七八个大规模的科技实验室，每个实验室的设备采购、维护，还有顶尖科研人员的薪资、实验耗材，都是一笔天文数字，这还只是单一领域的基础投入，要是想全面布局尖端科技，投入更是难以想象。 可能有人会说，欧洲的德国、法国，亚洲的日本，以前都是科技强国，家底雄厚，难道还拿不出这点钱？可事实是，就算是这些老牌强国，面对尖端科技的烧钱门槛，也显得力不从心。 根据最新的数据显示，2024年中国和美国的研发投入几乎持平，中国约为7859亿美元，美国约为7818亿美元，而紧随其后的日本研发投入约1860亿美元，德国约1320亿美元，连中美两国的零头都不到。 中美两国的研发投入可以集中力量办大事，而欧洲各国的投入分散在多个国家，难以形成合力，比如欧盟各国研发投入合计约4240亿美元，看似不少，但分摊到各个国家、各个领域后，就显得杯水车薪了。 就拿欧洲来说，曾经在AI领域起步很早，英国的DeepMind早年间也是AI领域的明星企业，可最终还是被谷歌收购，核心原因就是欧洲缺乏足够的资金支持，无法支撑企业进行长期的高风险、高投入研发。 欧洲的传统车企，比如大众、宝马，在电动化转型上步履迟缓，也和投入不足有关，百年积累的供应链反而成了负担，想要转型就得投入巨额资金改造生产线、研发新技术，可面对持续的烧钱压力，就算是行业巨头也难以快速转身。 欧洲政党更迭频繁，政策摇摆不定，比如英国三年前取消电动车购车补贴，如今又恢复，这种“翻烧饼”式的政策，让企业不敢大胆投入，进一步制约了科技发展。 日本的情况也大同小异，作为曾经的“技术立国”，日本在AI领域也曾是先驱，上世纪80年代还启动过耗资540亿日元的“第五代计算机系统研发项目”，可最终因为投入跟不上、管理难度大而失败，之后日本的AI研究陷入长期停滞。 直到近些年，日本才重新重视AI研发，但差距已经被中美拉开，2019年至2023年间，日本没有推出任何大模型，而美国推出了182个，中国推出了30个，核心原因就是资金和人才投入不足，日本每年AI相关硕士毕业生只有2800人，不及美国的1/9，很多核心人才还被硅谷挖走。 反观中国，2024年全社会研究与试验发展经费投入已经突破3.6万亿元，同比增长8.3%，基础研究经费支出也达到2497亿元，持续稳步增长。 这种持续的高投入，才能支撑我们在航天、AI、半导体等领域不断突破，才能留住顶尖的科研人才，搭建起完善的研发体系。而美国凭借强大的经济实力，持续加大科技投入，吸引了全球的顶尖人才，自然也能在尖端领域保持领先。 其实，所谓的西方科技停滞，本质上是除中美外，其他国家的投入跟不上尖端科技的发展需求，在烧钱的赛道上逐渐掉队。现在的尖端科技，早已不是“小打小闹”就能突破的，需要国家层面的持续高投入、完善的人才体系和长期的战略规划，而目前来看，只有中美两国具备这样的实力。 未来，随着科技竞争越来越激烈，这种差距可能还会进一步拉大，而那些无法承担巨额投入的国家，只能在尖端科技领域逐渐“边缘化”，这不是能力问题，而是体量和投入跟不上的必然结果。