美国一项研究表明，在小鼠体内，限制摄入某种特定必需氨基酸可以减缓衰老的影响，甚至延长其寿命。

科学家们想知道这些发现是否能帮助人们延长寿命、提高生活质量。

异亮氨酸是人体用来合成蛋白质的三种支链氨基酸之一。它对我们的生存至关重要，但我们的细胞无法自行合成，所以我们必须从鸡蛋、乳制品、大豆蛋白和肉类等来源获取。

但好事过头也会有后果。

2016-2017 年对威斯康星州居民进行的一项早期调查研究表明，膳食异亮氨酸的含量与代谢健康有关，BMI 较高的人往往会摄入更多的这种氨基酸。

在最近的一项研究中，研究人员给一组遗传多样性的小鼠喂食三种不同的饮食：一种是含有 20 种常见氨基酸的饮食作为对照；另一种是所有氨基酸减少约三分之二的饮食；还有一种是只有异亮氨酸减少相同量的饮食。

研究开始时，这些小鼠大约六个月大，相当于30岁的人。它们可以随意进食，但只能吃提供给它们所在组的特定种类的食物。

“我们常说，卡路里不仅仅是卡路里，”参与这两项研究的威斯康星大学内分泌学家达德利·拉明在 2023 年最新研究结果发表时解释道。

“饮食中的不同成分除了提供热量之外，还具有其他价值和影响，我们一直在深入研究一种很多人可能摄入过量的成分。”

我们的细胞无法自行合成异亮氨酸——我们必须从食物中获取，例如大豆蛋白。

限制饮食中的异亮氨酸可以延长小鼠的寿命和健康寿命，减少其虚弱程度，并促进其瘦弱和血糖控制。

与未限制异亮氨酸摄入的小鼠相比，雄性小鼠的寿命延长了 33%，雌性小鼠的寿命延长了 7%。

这些小鼠在 26 项健康指标中得分也更高，包括肌肉力量、耐力、血糖水平、尾巴使用情况和脱发情况。

该组雄性小鼠的年龄相关性前列腺增大程度较低，并且不太可能患上在不同小鼠品系中常见的癌性肿瘤。

拉明说： “即使在接近中年的时候开始改变饮食习惯，这种改变仍然可以对寿命和我们所说的‘健康寿命’产生如此大的影响，这很有趣也很令人鼓舞。 ”

有趣的是，喂食低异亮氨酸食物的小鼠摄入的热量也明显高于其他小鼠。但它们并没有增重，反而消耗了更多能量，保持了更精瘦的体型，尽管它们的活动水平并无差异。

“我们很快就发现，减少异亮氨酸摄入的小鼠脂肪减少了——它们的身体变得更精瘦，脂肪也减少了，”拉明说。

研究人员认为，通过饮食或药物手段限制人类体内的异亮氨酸，有可能产生类似的抗衰老效果——尽管与所有小鼠研究一样，在真正对人类进行测试之前，我们无法确定。

这说起来容易做起来难。尽管研究人员控制了小鼠的食物，但他们指出，饮食是一个极其复杂的化学反应过程，可能还有其他饮食成分参与了这些结果的产生。

例如，限制蛋白质摄入量会对身体（无论是小鼠还是人类）产生不利影响。

将这项研究成果转化为现实世界中人类的应用，比仅仅减少高蛋白食物的摄入量要复杂得多，尽管这是限制异亮氨酸摄入量的最简单的方法。

拉明说： “或许通过选择更健康的食物和更健康的饮食习惯，我们能够降低异亮氨酸的含量，从而产生影响。 ”

本研究以图表形式总结了减少异亮氨酸饮食对小鼠的影响。

在所有实验中，氨基酸限制水平保持不变，他们也承认，对于不同品系和性别的小鼠，可能需要进行更多微调才能达到最佳效果——就饮食而言，没有一种方法适合所有人。

“我们不能让所有人都改吃低异亮氨酸饮食，”拉明说。

“但是，将这些益处缩小到单个氨基酸，可以让我们更接近于了解生物过程，并可能找到对人类的潜在干预措施，例如异亮氨酸阻断药物。”

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