更关键的变化出现在第三方桌子上。7月7日，茂木敏充、鲁比奥和赵显在北约峰会期间举行美日韩外长会谈，三方再次谈到台湾海峡，同时讨论防务、安全、关键矿产和先进技术合作。日本正在做的一件事，就是让台湾问题越来越少以“日本对中国说什么”的形式出现，越来越多以“盟友共同关切什么”的形式出现。
是否认同台湾地区属于中国一部分？日本方面已经作出回应，外相曾称，日本政府在台湾问题上的基本立场仍依据此前关键文件，并未出现改变。真正值得追问的是，东京为何曾强调立场没变，却不断把台海问题送进新的安全机制？
2005年的经验还说明了一件事：日本根本不必推翻1972年的中日政治文件，就可以逐步把台湾问题带进同盟安全议程。此后日本依旧不断宣称自己对台湾的基本立场没有改变，美日安全合作却一路向更复杂、更制度化的方向发展。因此今天只盯着东京有没有修改一句外交措辞，很容易看漏真正发生变化的地方。
那么标题中的问题，法律和外交层面到底应该怎样准确回答？1972年《中日联合声明》写得很清楚，日本承认中华人民共和国政府是中国唯一合法政府；中方重申台湾是中华人民共和国领土不可分割的一部分，日方对此曾表示“充分理解和尊重”，并坚持《波茨坦公告》第八条的立场。所以日本并没有获得任意解释台湾地位、更没有干涉中国内政的政治资格。
茂木敏充2025年11月接受追问时也没有另起炉灶。他表示，日本已经放弃对台湾的一切权利、权利名义和要求，无权单方面判断台湾的法律地位，日本政府的基本立场就是1972年《中日联合声明》所载内容。记者继续追问台湾是否属于中国内政时，他仍曾强调立场没有变化。这说明日本政府至今不愿推翻1972年的政治框架，因为那一步的代价远比一句强硬言论大得多。
日本还明确提出，要加强日美同盟以及日美澳、日美韩、日美澳菲等“小多边”合作网络，在训练、行动、防卫装备和产业基础等领域增强互联互通。当台湾问题与这套网络同时推进时，东京追求的就不仅是一句外交发言权，而是在地区安全机制中扩大自己的位置。
这里还有一个东京无法绕开的现实。上半年日本对华出口和从中国进口分别增长14.3%和15.7%，双边产业链依赖依然十分明显。日本因此很难轻易走向全面对华经济切割，它更可能选择安全上向美国体系靠拢、经济上继续维持对华往来的两轨路线。
这种路线恰恰增加了政策冒险的诱惑。只要东京认为中日经贸关系足够深、双方都不愿轻易掀桌，它就可能判断自己在安全议题上还有继续向前试探的空间。所以经贸联系越深，并不自动意味着台湾问题上的风险越低，反而可能让部分日本政客高估中国容忍其越线的程度。
所以，围绕“日本是否承认台湾地区属于中国”的争论，不能只停在一句“是”或者“不是”。1972年的文件边界并没有被日本公开推翻，真正出现变化的是东京正在尝试改变台湾问题被讨论的场合和方式。中国真正不能让出的，是台湾问题作为中国内政的性质，而不是陪日本在字面游戏里不断兜圈子。