广西历史上十大著名将领，石达开、李宗仁、白崇禧之间，谁才是排名第一的英雄？
1885年正月的一场冷雨浸透镇南关的山谷，冯子材披着蓑衣，蹲在湿漉漉的岩角上查看法军动向。此时的他已67岁，面如枯木，却依旧虎目生风。“老冯，你七十多了，还扛得动大刀么？”参谋低声嘀咕。冯子材不抬头，只丢下一句：“敌人未退，我焉敢言老！”短短四天，他用山地伏击和侧翼穿插，把装备精良的法军赶下关口，广西军民的血性与地形一起发力，写下镇南关大捷。很多年后探讨广西名将谁第一时，这一战往往被拿来当标尺。
有人说，广西出将，和山岭河网密布分不开。刀耕火种的年代，沿江沿岭的瑶、壮、侗壮年习惯背刀赶山，冲突和互通并存，给军事天才提供了天然练兵场。追溯更早，1850年代的金陵外城墙就记着广西人的脚印。石达开、李秀成、陈玉成三人年纪轻轻，从藤县、贵港一路杀到长江流域，水陆并进、夜袭斩关，湘军被迫连换守将。

石达开最会用“快”。他曾命副将仅带两千人偷渡赣江，夜半点燃敌寨粮草，湘军十万大营炸成火海。战后，几名幸存湘勇在舟中议论：“那年轻人像鬼一样，来无影去无踪。”石达开得知后只笑一句：“水路远比陆路省脚力。”三言两语，道尽广西将领熟水懂山的作战哲学。

然而战马终究拗不过朝廷内耗，太平天国覆亡，广西名将的旗帜却并未熄火。三十年后，黑旗军首领刘永福换了敌人——这次是法国殖民者。他把寨墙修到山脊线上，人称“山上挂网”，法军迫击炮抬不上去，只能挨打。镇南关一役中，冯子材主攻，刘永福侧击，陆荣廷负责截断退路，广西军人难得以正规、民勇、乡团三股力量合拍，逼迫法军求和。值得一提的是，清廷收到捷报，奏折却写“粤勇立功”，广西军功被笼统掩去，这也让后世评比“第一名将”时多了几分争议。

进入民国，桂林城里的师范生李宗仁穿上灰布军装，从北伐到抗战一路升到集团军总司令。1938年春，他坐镇徐州司令部，手指在地图上划了一个圈：“务必在台儿庄把日军顶住。”白崇禧接口：“先让他们挤进来，再用侧击掐断退路。”一句话定下反包围。台儿庄大捷后，《战时画报》评论说：“桂军之利刃，出鞘即见血。”这对“李白”组合把广西人灵活机动的山地作战思维，搬到平原铁路网，同样奏效。
不过桂系在政治泥潭里走不出太远。抗战胜利后，李宗仁忙于调停内战，白崇禧苦撑华中战场，终究回天乏力。山河易手，新生的解放军里再次出现广西面孔——韦国清、李天佑。前者在孟良崮主攻中央突破，后者在淮海夜伏宿县，又用熟练的丛林渗透打法，把山中“游击学”嫁接进现代合成兵团。1955年授衔时，两人同为上将，广西老乡在检阅台上对望一笑，旧时八桂枪声似乎仍在耳畔。

回到“谁第一”这个问题，答案往往因所处时代而异。若论以少胜多的险劲，石达开当仁不让；若讲保疆卫国的象征意义，冯子材足够硬气；把抗战成败放在首位，李宗仁与白崇禧合力赢得台儿庄，功劳分量极重；至于现代正规战体系里的贡献，韦国清、李天佑各有要诀。广西这片山岭，从农民军到上将，将星一代又一代，像藤蔓一样盘结，却始终攀向同一方向——在最需要刀枪的时刻走上前线。至于排行榜，只能留给后人茶桌上慢慢争。