清末那位肃亲王爱新觉罗·善耆,本来是满洲贵族里头挺有分量的一位,1866年10月5日生在北京,属于镶白旗。1898年他接了王位,当过崇文门税监、步军统领、民政部尚书这些差事,管着京城税收、治安和民政。晚清时候,慈禧掌权,汉官和北洋军阀势力越来越大,他的实权慢慢被架空。1900年八国联军打进北京,他家王府被抢光,带着家属逃到热河,路上有个女眷死在张家口。那趟逃亡让他碰上日本人川岛浪速,这人是驻奉天领事,还干着陆军情报大佐的活儿,专管满蒙情报。

两人一聊就对上眼,川岛浪速拿出些清朝旧书,聊起满洲制度来头头是道。从那以后,善耆开始往外找帮手。1901年他上书清廷,建议学西方改革,可没被采纳,他就转而盯上日本,想借力搞事儿。1907年他先把长子和长女送到东京,说是游学,其实是安置在那边。长子进了日本陆军士官学校学军事和日语。之后几年,他陆续把其他子女也送出去,主要去日本,其次德国和奥地利,分批次办,先让儿子们进军校,女儿们去医学院或女子学校。
这些子女来自他的几位夫人,包括嫡福晋赫舍里氏和侧妃程佳氏、佟佳氏。善耆安排得仔细,在东京租了旧楼当宿舍,挂上满洲贵族子弟育英会的牌子。子女们每月寄回生活记录,里头写学习情况,后来这些东西被川岛浪速存起来,转到东京大学东方研究馆。外界说他把王府搞成东瀛宿舍,他也没反驳,就说为了保血脉。其实这背后是他政治打算,清廷快撑不住了,他把子女当满蒙独立的苗子养。

1911年辛亥革命爆发,1912年2月12日溥仪退位,善耆没掺和谈判。气不过,他带宗社党人1912年6月跑到旅顺,设满蒙独立运动总部,当名誉总裁,川岛浪速帮忙张罗。打算把外蒙古、热河、奉天、吉林、黑龙江划成自治区,靠日本建政。发电报拉旧臣,画地图,买军火伪装农具往内蒙古运。第一次行动1912年9月20日准备动手,军火在郑家屯被吴俊升截住,全丢了。失败后,1914年他又试一回,趁日本大隈重信内阁上台,游说推翻袁世凯,占满蒙。可袁世凯1916年死了,日本内阁换人,这计划也泡汤。两次独立都砸了锅,他复辟梦破了大半,但对子女的把控没松。

这期间,1912年他把第十四女显玗过继给川岛浪速当养女,改名川岛芳子。她七岁去日本,受军国主义教育,学情报和军事。善耆让她男装打扮,练骑马射击,16岁安排和蒙古亲王联姻没成,就转去军官营。其他子女大多融进日本体系,长子宪章继了肃亲王,但后代散了。儿子们毕业后当关东军通译、顾问,帮着搞伪满制度。女儿里,次女善慧去德国学美术,1921年后信天主教,拒家族婚姻,在信里说不愿为异国效力,被除族谱。

善耆自己1922年3月29日死在旅顺,病重时通过川岛浪速留遗言:子女别为中国效力,要为日本效命,保族系。这话成了他们行事准则,川岛芳子最听。她以此为由,投日本间谍网。1927年11月,她在旅顺嫁给蒙古人甘珠尔扎布,巴布扎布的儿子,说是联姻,其实搞政治侵略,对内蒙下手。俩人合作满蒙独立,三年后离婚。她去上海,当日本特务,1931年参与九一八事变,帮关东军策动。

1932年满洲国成立,她穿日军制服去奉天,当情报顾问,组女特务团,审讯反日分子,抓了不少人。还收买文人军官,在天津开东兴楼饭庄,当据点,和日军高官混。1933年,她当安国军总司令,带队打热河战役,可部队纪律差,像马贼,被日军软禁回日本。1936年她溜回天津,继续活动,1937年抗战爆发,她在北平、天津搞刺杀、渗透。留下一堆臭名话,像中原非我家,旗人归东瀛。她效忠日本、满洲国,还和蒙古人搅和,帮转移婉容,参与一二八事变。

1945年日本投降,10月她在北平东四九条胡同34号被军统抓,以汉奸罪起诉。审讯时,她说遵父命行事。1947年10月22日,河北高等法院判死刑,上诉失败。1948年3月25日早上6点20分,在北平第一监狱枪决。