我们去泰国旅游，翻看地图的时候，发现泰国的形状有够奇特的。

国土主体像个肥硕的大象，却拖着一条瘦骨嶙峋的尾巴往南蜿蜒伸了1200公里。这条尾巴最窄的地方，国土宽度还不到12公里，差点就被掐断了。而整个马来半岛最细的那个咽喉位置，克拉地峡，两边的海洋就相隔44公里。这个看着挺滑稽的地理形状，其实是三百年战火还有殖民博弈留下来的永久痕迹。

故事从一座山脉说起。丹那沙林山脉（比劳山脉），它从缅甸内地一直往下延伸，海拔大多在1800米以上，热带季风带来的充足降雨让这儿整年都云雾弥漫、森林茂盛。这座山脉成了天然的分界线：西边的萨尔温江流域归缅甸，东边的湄南河流域归泰国。

问题是，山脉不是笔直往南延伸，而是呈弧形向东弯。当它延伸到马来半岛的时候，半岛本身宽度就不大，弯曲的山脉让西侧的缅甸领土占了不少地方，给泰国留下的走廊特别窄，这就是那条尾巴差点被截断的地理根源。

持续了三百年的缅泰战争，真正把这条地理上的地形变成了边界。1539年，崛起的缅甸东吁王朝开始往南边扩展，拿下了马来半岛西侧的丹那沙林小国。这片狭长的地带，率先变成了缅甸的属地，就好像一把镰刀插进泰国南部的腹地。

1569年，缅甸第一次攻陷泰都城阿瑜陀耶城，暹罗（当时泰国）变成了藩属，王室也被押到缅甸当人质。

泰国王子纳黎萱在缅甸长大，经过二十年后卧薪尝胆宣布独立，多次打退缅甸的进攻，成为泰国历史上最伟大的国王之一。丹那沙林一度被收复。可是，这块土地始终处在缅泰双方的拉锯状态，没能永久安稳地待在泰国版图里。

最惨烈的一幕出现在1767年。缅甸贡榜王朝分成七路大军大规模入侵，经过一年的围城战斗，彻底攻破了阿瑜陀耶城，还进行了大规模的屠杀和洗劫，好多文化瑰宝都被烧掉了，延续了417年的王朝就这么没了。这场大灾难在泰国人心里留下的伤疤到现在都没好。从这以后，泰国彻底失去了对丹那沙林走廊的控制权。

19世纪，英国通过三次英缅战争征服缅甸，1826年《杨达波条约》缅甸将包括丹那沙林在内的大片土地割让给英国。此时的英国控制着缅甸，并在马来半岛南部拥有殖民地，唯独中间夹着一个独立的泰国。

按理说，英国完全可以吞并泰国。但英国没有这样做，原因在于缓冲国的价值远大于殖民地。当时，英国在东南亚的最大对手是法国。法国控制着越南、老挝、柬埔寨（法属印度支那）。如果英国把泰国完全吞并，那就要和法国殖民地直接接壤了，势必出现很多冲突。保留一个独立但虚弱的泰国，让它在两强之间小心翼翼地维持平衡，才是最优解。

于是，1909年的《英暹条约》割走了泰国最南端的四个马来苏丹国（吉打、吉兰丹、玻璃市、登嘉楼），把细长地带留给泰国。这样既保持了泰国领土连续性，又控制了靠近马六甲海峡最有价值的地区。而对泰国来说，割掉了尾巴的顶端，保住了尾巴的根部。

与此同时英国把缅甸和泰国的边界定在丹那沙林山脉。虽然泰国对这片土地有历史上的诉求，可英国还是站在自己殖民地缅甸那一边，把整个丹那沙林地区划给了缅甸。1948年缅甸独立后基本就继承了这个版图，泰国彻底没了收复的可能。

更惨的是东线。1893年，法国海军直接开进曼谷湄南河，炮击大皇宫，逼迫泰国割让湄公河以东整个老挝地区——面积达23.7万平方公里，相当于今天泰国国土面积的近一半！1907年，泰国又被迫将柬埔寨的暹粒、马德望、诗梳风三省割让给法国，连举世闻名的吴哥窟都丢了。实际上，英法两国疯狂瓜分泰国，就只留下中间的本土当作缓冲区域。

泰国能保持统一和独立，除了大国需要缓冲国，还靠自己的外交智慧。拉玛四世和拉玛五世积极进行西化改革，废除奴隶制，建立现代行政体系，让列强觉得“这个国家值得保留”。泰国在英法之间无奈地平衡，东边割让给法国，南边/北边割让给英国，用大片领土的损失来换取核心区域的完整。

直到今天，那条长长的窄窄的尾巴，还一直是泰国地缘上的关注点。

克拉地峡，左印度洋右太平洋那一段，成了最脆弱的咽喉。窄的地方，两洋的直线距离只有44公里，这儿被公认是全球比较有潜力的航运节点。几百年来，好多野心家都提过要学苏伊士运河或者巴拿马运河，在这儿弄条贯通两洋的人工水道，想重新划定全球贸易版图。

但对于泰国来讲，这条黄金水道不只是一个工程难题，还和国家主权安全有关系。一旦动工开挖，泰国在地理上就会被分成两部分。特别是南部几块地方，当地住着好多马来族穆斯林，文化传统和宗教信仰有明显差异。泰国政府也担心，这条被叫做“东方苏伊士”的运河，很可能会让分离主义势力有机可乘。

参考资料：

缅甸泰国边境线为何那么长，今日头条

克拉地峡，维基百科