据台湾地区防务部门在1月17号通报称，当天凌晨侦获一架解放军监侦无人机进入台湾地区西南空域活动，并于凌晨5时41分接近了东沙群岛。该部门随即通报了东沙守军，“加强对空监视警戒”。解放军无人机于5时44分进入东沙岛领空，高度位于台军防空武器的射程之外。台湾地区防务部门声称，经台方以所谓“国际频道广播警告”，解放军无人机于5时48分脱离。

台湾地区防务部门称，“此种高度挑衅，不负责任的行动，已严重破坏所谓区域和平稳定，违反所谓‘国际法规范’，势将受到谴责，将持续严密戒备监控，并依‘经常战备时期突发状况处置规定’应处”。对于台湾地区防务部门的叫嚣，南部战区新闻发言人田军里空军大校表示，南部战区组织无人机位中国东沙岛附近空域进行了正常飞行训练，完全正当合法。

东沙群岛古称“落漈”“石星石塘”“南澳气”，是南海四大群岛之一。该岛位于广东汕尾市以南约260公里，珠江口东南方向约315公里处，处于中国广东省、海南省、台湾岛以及菲律宾吕宋岛的中间位置。整个群岛东西长2800米，宽865米，陆地面积约1.74平方公里。目前有200多名台湾地区“海巡署”士兵驻守东沙岛。岛上部署“蜂眼”MPQ-90警戒雷达、“锐鸢”型无人机、“毒刺”便携式防空导弹和40毫米高射炮等等。

台军曾经计划在东沙岛部署“捷羚”地空导弹系统，但到目前为止，公开资料当中未有明确证据表明这套系统已经实际部署到位。“毒刺”防空导弹的最大射高是3000米。如果台湾地区防务部门通报的情况准确的话，那解放军无人机飞行的高度是在3000米以上。解放军无人机在这个高度上能飞的那机型多了去了。目前并不知道这架无人机的型号，但从其飞行高度和距离来看，应该是大中型的无人机。

由于东沙是南海的北大门，扼守巴士海峡至南海的航运要道，可以监控周边空域和海域，所以它的位置是十分重要的。需要指出的是，大陆没有宣布过东沙群岛的领海线，大陆方面也不承认台湾地区防务部门声称的所谓东沙群岛的“领海线”。解放军有正当合法的权利派出军机在该岛巡航，在自己的领土内巡航，更不存在所谓“违反国际法”的问题。不过解放军无人机进入东沙群岛12海里范围之内巡航，确实也是极其罕见的。

尽管已经有多次解放军的军机抵近东沙岛12海里附近巡航，如果台湾地区防务部门声称的大陆无人机进入东沙岛12海里范围内是准确的话，那耐人寻味的是，解放军战舰早已经进入台岛12海里之内了。随着这一次解放军军机进入台占岛屿12海里范围之内，那离解放军军机下一步直接进入台岛12海里范围内，还远吗？