1972年，日本首相田中角荣访华时，向中国索要几根马王堆“千年女尸”的头发，周总理果断拒绝。多年后，我们才明白日本人当年要的不是头发，是别的东西。

（人民网·周恩来纪念网 2018-03-01 报道《周恩来与新中国文物保护》）

1972年，长沙马王堆汉墓发掘出一具沉睡两千多年的西汉女尸。她叫辛追，是长沙国丞相利苍的夫人。出土时，她的皮肤还有弹性，毛发尚存，连脚趾纹路都清晰可见，轰动了世界考古界。

同年9月25日，日本首相田中角荣率团访华，中日邦交正常化。访问期间，日方在参观故宫里的马王堆展览时，提出了一个特别的请求：希望能得到一根辛追夫人的头发，作为珍贵的国礼带回日本。

中方追问：要头发做什么用？日方笑而不答。田中角荣后来又多次提出，说哪怕只要一寸、半寸也行。在欢迎晚宴上，中方本已备好大熊猫作国礼，日方却说：熊猫很好，但我们更想要那几根头发。

周恩来总理听完，没有多犹豫，批了四个字：半寸也不给。后来1978年，美国人提出要用从月球带回的土壤，来换马王堆墓里的一小块木炭，同样被我们拒绝了。

当时很多人不理解：不就是几根头发、一块木炭吗？给了又怎么样？直到二十多年后，DNA基因测序技术飞速发展，人们才恍然大悟：一根头发里，藏着一个民族两千年前的基因密码。

日本人当年要的不是头发本身，是研究我们祖先基因的钥匙。周总理当时未必知道“DNA”这个词，但他凭着一个政治家的直觉，守住了国家最珍贵的东西。

马王堆汉墓发掘三千多件文物，至今仍是衡量汉初社会发展的标杆。而辛追夫人那几根头发，至今完完整整留在中国。这就是文物的分量，也是一个国家对自己历史的敬畏。

国家的宝贝，给了别人就成了别人研究你的工具。这种直觉，比技术更先到一步。周总理守住的不只是几根头发，是我们文明的根。

“祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人。”——《宋史·李纲传》。

“欲知大道，必先为史。”——龚自珍《定庵续集》。

两千年前的辛追夫人安安静静地躺在博物馆里，她不知道，半个世纪前有个总理替她挡住了无数双伸过来的手。这，就是一个民族护得住自己根脉的样子。