1948年，陈然正在处理文件，突然发现住所被特务包围，他立即警惕起来，赶紧跑去烧毁文件，还没烧完，一群特务就破门而入！

那年陈然只有24岁。4月22日，他因叛徒出卖，在重庆家中赶印《挺进报》时被捕。特务搜到了刚印出的第23期报纸和印刷工具，他负责秘密印刷这件事，再也藏不住了。可真正让人想不到的是，这个年轻人经历的危险远不止这一次。

陈然1923年12月出生在河北香河。1938年，15岁的他参加抗日救亡活动，在抗战剧团做过合唱队员和报幕工作。1939年，还不到16岁，他加入中国共产党。1940年随家人来到重庆，两年后，因为同一党小组有人叛变，为躲避抓捕，他和组织失去了联系。

换作普通人，经历一次这样的危险，很可能会选择先保住自己。陈然没有停下来。他继续阅读进步刊物，接触工人和青年。1946年，他和进步青年创办《彷徨》杂志。后来，他们把从香港寄来的《群众》周刊和新华社电讯内容摘录下来，印成小报，在重庆秘密传阅。这份不起眼的油印小报，后来有了一个很多人熟悉的名字：《挺进报》。

当时重庆处于严密的新闻控制之下，普通群众很难及时了解解放战争前线的真实进展。《挺进报》承担的任务很直接，就是把这些消息送出去。陈然重新入党后，担任特支组织委员、代理特支书记，主要负责印刷。数千份报纸从他的手中印出，再通过地下渠道传递。这也意味着，每印一张纸，暴露的风险都在增加。

被捕后，陈然先被关进渣滓洞，之后转到白公馆。审讯中，他遭受老虎凳等酷刑，却始终没有交代组织和同志的信息，把《挺进报》的责任尽量揽到自己身上。敌人想从一个24岁的年轻人口中打开突破口，最终没有得到想要的结果。更值得注意的是，牢门并没有让《挺进报》真正停下来。

在白公馆，陈然从隔壁的黄显声那里获得外面的消息，再写到小纸条上，通过秘密渠道传给狱友。难友们后来把这些消息称为“《挺进报》白公馆版”。一份在外面被查封的报纸，以另一种方式继续在牢房里流传。

这件事最值得记住的地方，不只是陈然面对酷刑时有多坚强，而是他对自己正在做什么非常清楚。他曾写过《论气节》，谈到人在压力和诱惑面前怎样守住信念。后来真正面对生死，他做出的选择和自己写下的话一致。1949年10月28日，陈然在重庆大坪刑场牺牲，年仅26岁。

从15岁参加抗日救亡，到26岁走向刑场，他留下的时间只有十多年。真正让人记住他的，也不是传奇化的故事，而是几个很具体的选择：危险来了，没有把同志推出去；报纸被查封，没有停止传递消息；面对生死，没有拿别人的安全换自己的自由。一个人在没有退路的时候还坚持什么，往往最能说明他真正相信什么。