科学家们早就知道，DNA 并非父母将遗传特征传递给后代的唯一方式。“表观遗传”标记 —— 对 DNA 进行的、不会改变 DNA 编码本身的化学修饰 —— 也可以遗传给后代。一个多世纪以来，奥地利生物学家格雷戈尔 · 孟德尔的遗传定律一直是遗传学的基石。约翰斯 · 霍普金斯大学医学院最新一项新研究表明，“表观遗传”标记可以打破孟德尔经典遗传定律。在以小鼠为对象的研究中，科学家发现某些可遗传的表观遗传标记 —— 即在不改变 DNA 序列本身的情况下影响基因活性的化学修饰 —— 能够以不遵循孟德尔经典规则的方式跨代传播。研究人员估计，他们所检测的表观遗传模式中约有 7% 偏离了传统孟德尔预期。该研究同时还揭示了一些新的、意想不到的、违背孟德尔定律的遗传模式，例如一种此前在植物和果蝇中发现、但在哺乳动物中未曾发现的自然发生的基因突变。“表观遗传学的非孟德尔遗传模式，可能是比基因组序列本身的改变更快获得多样性或新性状的途径，尤其是在应对环境压力时。”约翰斯 · 霍普金斯大学医学院、怀廷工程学院和布隆伯格公共卫生学院布隆伯格杰出教授 Andrew Feinberg 博士表示。田曦薇获奖感言用了3种语言