*就在刚刚，日本官房副长官尾崎正直在记者会上宣布：日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）的钻探船“地球号”已成功从南鸟岛外海的深海海底，采集到含大量稀土的黏土状沉积物，是非常让人高兴的事，这将为日本国产稀土产业化迈出一步！   其实要搞懂这事儿的分量，先得明白稀土到底有多重要，它可不是普通矿产，堪称“工业维生素”，咱们手里的智能手机防抖、新能源汽车电机，还有高端家电、精密仪器，都得靠它撑着性能，缺了它，很多高科技产品根本造不出来。   而日本恰恰是个“矿产贫困户”，自己没多少资源，全靠进口过日子。   官方统计显示，他们2023年进口的稀土里，直接从中国来的就占了58.7%，要是算上转道第三国的，比例得冲到75%以上。   尤其是造高端磁铁必需的钕、镝，82%都得靠中国供应，半导体要用的镧系元素，71%也来自中国的精炼产能。   更让人揪心的是库存，之前最低的时候只够撑45天，后来费劲提升，2023年也才到90天，离理想的180天安全库存还差一大截。   这种被“卡脖子”的感觉，让日本从上世纪90年代就开始琢磨找新出路，深海稀土开采就是他们押了重注的方向。   这次立功的“地球号”确实有点本事，官方介绍说它是全球最先进的深海钻探船之一，从2007年就开始搞海洋勘探了。   这次作业的地方在南鸟岛旁边150公里，水深足足6000米，海底压力相当于600个大气压，相当于相当于每平方厘米面积承受约 600 公斤压力，技术难度可不是一般的高。   日本敢往这儿钻，是因为早就勘探过，这一片的稀土储量相当惊人，业内有官方认可的估算，总量超过1600万吨，镝可供日本使用 730 年，钇可供日本使用 780 年，对缺矿的日本来说，这简直就是深海里藏着的“聚宝盆”。   但话说回来，这事也不是马上就能变现。日本相关部门早就说得很明白，南鸟岛的稀土泥还在研究阶段，要想真正商业化开采、稳定供货，得在技术、成本、环保这些方面花很长时间。   负责这个项目的机构也坦诚，这次只是试试深海里的采掘技术能不能用，跟实际开采的资源量、划不划算没关系，顶多是攒点基础数据。   为啥这么难，核心是三大坎绕不过去，首先是技术关，6000米深海采矿，全球现在都没有成熟的商业化先例，这次只是挖了点样本，真要连续不断地采，管子得扛住高压，还得把稀泥一样的沉积物运上来，设备坏了怎么修都是难题。   然后是成本关，日本从2018年立项到现在，已经花了400亿日元（差不多2.56亿美元），这还只是开头。   而且海底的沉积物全是水，直接运回来太亏，还得在南鸟岛建脱水设施，再运去精炼，又是一大笔投入。   最后是环保和规矩的问题，深海是全人类的共同财产，得有国际统一的监管规则，现在这些规则还没定好，各国想法不一样。   更关键的是，6000米深海里的生物咱们了解得太少，大规模开采会不会破坏生态，现在谁也说不准，这也是很多国家不赞成着急开采的原因。   其实日本这么折腾，本质上就是想少依赖别人，从2010年开始，他们就一直在找办法，比如去国外参股矿山、回收旧产品里的稀土、研发不用稀土的技术，花了十几年，才把对华直接依赖度从91%降到58.7%，可见这事儿有多难。   关键问题在于，稀土这东西，采矿不算最难，精炼分离才是真门槛，现在全球大部分精炼产能都集中在咱们这儿，形成了完整的产业链，日本就算能从深海挖出原矿，短期内也离不开成熟的精炼技术。   所以客观说，“地球号”这次成功采样，更多是给外界传个信号：日本想在稀土自主上搞点动静，但要说马上改变供应格局，还差得远。   对咱们普通人来说，这事儿其实反映了一个趋势，现在各国抢战略矿产，已经从陆地上挖到深海里了，不只是抢资源，还得比技术、比规矩、比环保。   日本的尝试，既看得出资源匮乏国家的无奈，也能感觉到全球对稀土的需求越来越大。   当然，这也不是说日本的计划完全没意义，任何技术突破都得从第一次尝试开始，这次至少验证了深海采样能行，攒了点有用的数据。   长远来看，随着陆地稀土慢慢减少，全球对稀土的需求又在涨，深海稀土开发迟早会成为重要方向，只是这条路肯定不好走，日本要想真正实现稀土国产化，还得闯过技术、成本、规则这好几道关。   这次“地球号”的成功，更像是全球稀土争夺中的一个小信号，告诉大家这场博弈已经到了新阶段，但真正的产业化落地，还有很长的路要走。   后续日本能不能突破这些难题，全球稀土供应格局会不会因此变样，这些都值得咱们接着关注。