1950年，解放军24名精英战士深入大瑶山，搜捕黄埔军校巨匪甘兢生，但苦苦搜寻多天，始终一无所获。战士抽烟的一个小习惯，无意中竟让追捕多天的悍匪，自投罗网成为阶下囚。 甘兢生早年毕业于黄埔军校第一期，在国民党军队中升到少将，担任过军区副职。新中国成立后，他拒绝改造，带着残部逃进广西大瑶山，担任所谓“桂东军政区”副司令，纠集几股匪徒，依托山势险要，四处抢夺粮食财物，焚烧房屋，杀害基层干部和民兵，严重破坏当地生产秩序。群众对这些匪行恨之入骨，积极向人民解放军报告线索，配合剿匪行动。 广西解放初期，匪患突出，中央指示加快清剿。广西军区在李天佑指挥下，针对大瑶山匪徒活动频繁，抽调精干力量组成小分队，专门追捕主要匪首。 1951年初，大瑶山会剿作战展开。解放军集中主力部队和地方武装，先封锁外围江河公路，形成严密包围圈。一支小分队深入腹地搜捕甘兢生。山地复杂，匪徒熟悉地形，躲藏巧妙，小分队多日搜索，发现一些痕迹，却始终扑空。 会剿推进中，群众情报发挥大作用。瑶族同胞摆脱匪徒压迫，积极提供匪首藏身信息。根据报信，部队找到甘兢生藏匿处。那地方三面环河，一面通路，匪首以为安全，却没想到群众眼睛雪亮。小分队赶到后，甘兢生被活捉，连同随从一起落网。 部队根据俘虏供词和群众报告，继续清剿残部，摧毁多个窝点，收缴大批武器。失去头目，匪徒斗志崩溃，许多人投降。 大瑶山会剿到2月底结束，共歼灭土匪三万八千多名，排以上匪首三千七百余名。这一胜利扭转广西剿匪局面，其他地区股匪相继被清除。全省剿匪在军民配合下全面推进，歼灭股匪数十万，地方恢复安定，群众返回家园从事生产。甘兢生等主要匪首移交司法机关，1951年5月在梧州公审后依法处决。