在人类所有创造物中，有一种东西，集土的厚重、水的柔顺、火的刚烈、金的坚贞于一身。它诞生于最平凡的泥土，却能炼成白玉一般的质地；它出自寻常工匠之手，却能成为帝王的珍爱、万国的珍宝；它脆弱易碎，却穿越千年风霜完整保存。
它就是——瓷。
中国人是世界上第一个驯服高岭土、掌握釉色、烧制出真正瓷器的民族。
在瓷器出现之前，人类拥有的是陶器。
新石器时代，先民把黏土加水揉合，捏成器型，用火焙烧，便有了陶罐、陶盆、陶壶。陶器粗糙、透气、易吸水，它满足了生存，却不够精致。上古之人崇拜玉，认为玉是山川精华，可通神灵、象征君子品德。但玉稀有、昂贵、不可复制，只能属于极少数人。
一个朴素的愿望在古人心中埋藏千年：能不能用最普通的泥土，烧出如玉一般的器物？
要完成这个梦想，必须突破三道难关：高岭土、高温釉、龙窑火。
第一，原料要纯。普通黏土杂质多，只能做陶，必须使用高岭土——一种洁白、细腻、含铁量极低的瓷土，高温之下才能致密坚硬。
第二，必须上釉。陶器无釉或釉质粗劣，瓷器需要通体覆盖玻璃质釉面，光滑、洁净、不吸水、不透水。
第三，温度要高。陶器烧制温度只有800℃左右，瓷器必须达到1200℃以上，才能让胎釉完全烧结，质地如铁似玉。
商周时期，出现了原始青瓷。它已经具备瓷土、青釉、高温三大要素，却还不够成熟，釉色不均，胎质疏松。
直到东汉，在浙江上虞一带，龙窑技术成熟，温度稳定突破1200℃，工匠终于烧制出了真正成熟的青釉瓷器。
那一刻，瓷器正式诞生。
它坚硬、洁白、温润、耐腐蚀、易清洁，既可盛食、盛水、盛酒，又可观赏、陈设、珍藏。
中国，从此成为世界上唯一掌握制瓷秘密的国家。这项技术被严守千年。
二大唐，是瓷器走向成熟、走向世界的第一个黄金时代。
国家统一，疆域辽阔，经济繁荣，文风鼎盛，饮茶之风盛行全国。瓷器不再只是生活用品，更成为文人雅趣、宫廷礼仪、市井生活的必需品。
唐代瓷器形成了清晰的格局：南青北白。
南方以越窑为尊，盛产青瓷。釉色如秋水、如远山、如碧玉，“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来”。越窑青瓷专供宫廷，被称为“秘色瓷”，釉色沉静内敛，高贵清雅，是大唐文人最爱的气质。
北方以邢窑为贵，盛产白瓷。胎质洁白，釉色莹润，如银似雪，干净利落。“天下无贵贱通用之”，上至宫廷，下至百姓，都离不开邢窑白瓷。
一青一白，一柔一刚，一雅一朴，正好映照出大唐的双重性格：既有江南的温润灵秀，又有北方的雄浑大气。
更重要的是，瓷器在唐代开始大规模走向海外。
海上丝绸之路兴起，商船满载丝绸、茶叶、瓷器，从广州、扬州、明州出发，驶向东南亚、印度、阿拉伯、东非。在海外，瓷器比丝绸更耐用、更珍贵、更神秘。阿拉伯商人惊叹这种“永不渗水、可洗可擦、土中炼成的宝器”，欧洲人更是从未见过。
他们不知道它的配方，不理解它的工艺，只能把它当作东方帝国的神物。
China，这个名字，开始随着瓷器，传遍世界。
三如果说唐代瓷器是盛世的开阔，那么宋代瓷器就是文明的巅峰。
宋代重文轻武，审美极简、内敛、高雅、含蓄。宋人不尚奢华，不重浓艳，追求自然、平淡、素雅、意境。这种精神追求，让宋瓷达到了中国陶瓷史上不可逾越的高度。
宋代五大名窑：汝、官、哥、钧、定，各领风骚，无一不精。
汝窑为魁。北宋皇室御用，天青色釉，温润如脂，开片细腻，“雨过天青云破处”的颜色，是宋人心中最完美的天。汝窑存世不足百件，每一件都是无价之宝。
官窑肃穆。南宋宫廷烧制，釉色粉青、月白，开片自然，气质端庄威严，如庙堂君子，不怒自威。
哥窑奇特。釉面布满金丝铁线，自然开裂，却更显古朴沧桑，残缺之中自有大美。
钧窑瑰丽。以红紫釉色闻名，变幻莫测，“入窑一色，出窑万彩”，绚烂却不艳俗。
定窑婉约。白瓷刻画花纹，细腻流畅，清秀淡雅，平易近人。
除了五大名窑，还有龙泉窑的青翠、景德镇的青白瓷、建窑的兔毫盏、吉州窑的木叶天目……每一种窑口，都有一种审美。
宋瓷不讲华丽，不讲繁复，不讲雕饰，只讲胎质、釉色、线条、意境。它是极简主义的最高境界，是天人合一的物化体现。
一只宋瓷小碗，放在那里，安静、朴素、温润、内敛，却让人越看越美，越品越沉。那是中国人审美最成熟、精神最通透的时代。
瓷器，在宋代，完成了从“器皿”到“艺术品”的升华。
它不再只是用来盛东西，而是用来养心、观道、见天地。
宋代的雅致还在眼前，历史突然转向。蒙古铁骑南下，元朝一统天下，草原民族的豪迈、开放、壮阔，突然注入瓷火之中。
元代，最震撼的创造，是元青花。
在此之前，瓷器以单色釉为尊，青色、白色、黑色，含蓄内敛。而元青花，以钴料为色，在白瓷上画出浓艳、鲜明、壮丽的蓝色图案。云龙、凤凰、牡丹、缠枝、人物故事，气势磅礴，构图饱满，一笔到底，酣畅淋漓。
那种蓝，来自西域的钴料，被称为“苏麻离青”。深沉、浓艳、晕散，带有自然的铁锈斑，一眼就能认出。
元青花的出现，打破了宋代的含蓄宁静，带来了草原的辽阔、西域的绚丽、帝国的气魄。它不再是书斋里的清雅之物，而是庙堂上的重器、海外贸易的珍宝。
元青花存世极少，其中鬼谷子下山罐，在拍卖会上创下天价，成为世界最知名的中国瓷器。
很多人不知道，元青花的主要市场，并不完全在中原，而是面向蒙古贵族、西亚伊斯兰世界。他们喜欢鲜艳的色彩、宏大的构图、洁净的白与神圣的蓝。元青花，正是东西方文明碰撞的绝美结晶。
元代还有釉里红，铜红发色极难，烧制成功率极低，珍贵无比。
元代的景德镇，开始崭露头角。这里拥有最好的高岭土、充足的水源、便利的交通、成熟的工匠，逐渐成为全国制瓷中心。
一个属于景德镇的时代，即将来临。
五明代，瓷器彻底进入彩瓷时代。
永乐、宣德的青花，继承元代风格，更加精细典雅；成化的斗彩，细腻淡雅，小巧精致，“鸡缸杯”名传千古；嘉靖、万历的五彩，色彩浓艳，华丽热烈，喜气洋洋。
而最重要的是：景德镇成为天下瓷都。
明代设立御窑厂，专门为宫廷烧制官窑瓷器。最好的瓷土、最好的工匠、最好的燃料、最严格的标准，全部集中于此。景德镇“工匠来八方，器成天下走”，官窑精益求精，民窑生机勃勃，形成了官民并举、盛况空前的局面。
明代瓷器，彻底走向世界。
大航海时代来临，葡萄牙人、西班牙人、荷兰人先后来到中国沿海，疯狂采购瓷器。在欧洲，一只中国瓷杯，可以换取一匹马；一套瓷具，可以抵贵族一年的收入。
欧洲王室以拥有中国瓷器为荣。法王、英王、西班牙女王，都专门修建瓷宫、瓷室、瓷墙，把来自东方的白瓷，当作最尊贵的装饰。
瓷器，成为世界通用的“硬通货”。
大量白银从欧洲、日本、美洲流入中国，支撑起明代的经济繁荣。
六清代康雍乾三朝，是中国古代制瓷技术的集大成时代。
康熙青花、五彩大气磅礴；雍正粉彩淡雅秀丽，细腻至极；乾隆珐琅彩、洋彩、仿生瓷，更是达到了“无所不能、无所不仿”的境界。
乾隆时期，瓷器工艺达到极致：仿木、仿石、仿玉、仿漆、仿竹、仿铜，仿什么像什么；转心瓶、转颈瓶、交泰瓶，机关精巧，巧夺天工。
技术上，已是前无古人，后无来者。
但审美上，却也从宋代的极简、内敛，走向了繁复、华丽、堆砌。
与此同时，外销瓷依然源源不断运往欧洲。荷兰东印度公司、英国东印度公司，成船成船运载瓷器，数百万件瓷器流向全球，深刻改变了西方的生活方式、审美习惯、室内装饰。
西方开始模仿中国瓷器，却始终无法真正掌握核心技术。直到18世纪初，德国炼金术士伯特格尔才在欧洲第一次烧制出真正的硬质瓷器。
鸦片战争后，中国陷入战乱、贫穷、屈辱。御窑厂停烧，工匠流散，窑火凋零。
曾经名扬天下的中国瓷器，在工业化、标准化的欧洲瓷器面前，一度失去优势。西方机器生产效率高、成本低、规格统一，而中国依旧依赖手工，工艺失传，质量下降，市场萎缩。
那段时间，是中国瓷器的低谷，也是整个文明的阵痛。
今天，中国早已不是当年的模样。
景德镇重新燃起窑火，传统工艺得到保护、恢复、传承。汝窑、官窑、哥窑、定窑、钧窑，五大名窑全部复烧成功；青花、粉彩、珐琅彩、单色釉，百花齐放。
瓷器，再次走向世界。
