晚清梁鼎芬遭贬，临行把妻子龚氏托付挚友文廷式照看，不料二人日久生情，还生下三个儿子

光绪三十年，文廷式在江西萍乡病逝。

文家立刻断了对龚氏母子的供养，这位曾被誉为湖南才女的女人，一夜之间生计无着，只得辗转找到了一个人。

这个人，是她的前夫梁鼎芬。

梁鼎芬以礼相待，叙寒暄，喝茶，送她离去时，在她的茶碗底下压了一张银票。

这个细节，让晚清读史之人为之一震，因为龚氏与文廷式同居多年，为他生下了三个儿子。而梁鼎芬，正是当年把龚氏托付给文廷式照顾的那个人。

这是一个朋友义、情爱、与厚道，交织缠绕的晚清故事。

主角梁鼎芬，广东番禺人，1880年进士，选入翰林院为编修。

按理说，这是个一帆风顺的起步。但梁鼎芬偏偏不是个能忍的人。

1884年，中法战争方酣，直隶总督兼北洋大臣李鸿章力主议和，梁鼎芬一纸弹章，列出李鸿章"六大可杀之罪"，朝野上下为之一震，被人比作"杨忠愍之参严嵩"。

问题是，李鸿章是什么人？

是慈禧太后最倚重的封疆大吏，权倾一时。一个小小编修去捅这个马蜂窝，慈禧大怒，以"妄劾"罪将梁鼎芬，连降五级，发到太常寺去做了个正九品的"司乐"小官。

官大了不如没有，梁鼎芬愤而辞官，自刻了一方小印：年二十七罢官。

就这样，带着这方印，打好包袱，梁鼎芬离开了北京。

但北京的家，总得有人照料。

他把妻子龚氏，托付给了挚友文廷式。

龚氏是梁鼎芬恩师龚镇湘的同族侄女，貌美能文，出身书香门第，夫妻二人伉俪甚笃，唯一的遗憾是龚氏始终未能为梁鼎芬诞下子嗣。

文廷式是江西萍乡人，当时已是北京城里有名的才子，光绪十六年庚寅恩科进士榜眼，是帝党重要人物，曾任珍妃、瑾妃的老师。

他此番入京备考，就住在梁鼎芬的寓所"栖凤苑"里，在梁家的下人眼中，他的身份如同舅老爷，穿房入户，连龚夫人都不须避忌的。

梁鼎芬把龚氏托付给文廷式，大约是再放心不过的安排，挚友，同住一屋，知根知底。

但他没有算到人心。

梁鼎芬离京后，两人共处一室，郎才女貌，日久生情，龚氏渐渐成了文廷式的外室。

1896年，形势有了变化。文廷式因是帝党骨干，甲午战争中多次上疏反对慈禧主导的对日求和，遭御史参劾"交通内监"，被慈禧下令革职驱逐出京，永不叙用。

文廷式被赶出北京，龚氏跟着走了。

两人回到江西萍乡，文廷式在祖宅外另买了一座房子安置龚氏，两人以情人身份同居，前后生下了三个儿子。

梁鼎芬在外头打听到这消息，是什么反应？

听说后只是一笑，竟由他们而去。

就这样。没有大闹，没有断绝往来，甚至，没有一封声色俱厉的信。梁鼎芬与文廷式的友谊，始终没有断。

这件事在晚清几乎人尽皆知。"我佛山人"吴趼人甚至把这段情节写进了小说《二十年目睹之怪现状》，用"梁顶粪"谐音梁鼎芬，"温月江"指代文廷式，把故事演绎成了一段广为流传的世情悲喜剧。

但真实的梁鼎芬，做的事远比小说里更让人动容。

文廷式1904年去世，文家随即断了对龚氏母子的供养，龚氏生活拮据，辗转来找梁鼎芬。

梁鼎芬每次都以礼相待，叙完寒暄，在她离去时于茶碗底下压一张银票。文廷式死后，梁鼎芬仍继续供养龚氏，直到龚氏去世。

后来梁鼎芬在龚氏去世后两年，写了一首悼亡诗，情深如昔。

又写了一首怀念文廷式的七律，沉郁顿挫，格调甚高，仿佛两人之间从未发生过那件让世人议论纷纷的往事。

一个人，被挚友辜负了最深的信任，不仅没有断交，还在朋友死后继续供养那个改嫁了他的女人，这在旧时代是颇为难得的，读来令人不胜唏嘘。

有人说梁鼎芬是懦弱，有人说他是宽厚，有人说他是真正的痴情人。

但他自己只留下了那枚小印——年二十七罢官，以及那首龚氏死后写的悼亡诗，和那首写给文廷式的挽诗。

三个人，都活在那个帝后党争、山河日危的晚清。他们的选择，各有各的无奈，各有各的深情，各有各的代价。

留给后人的，只有这一声无从分辨是叹息还是释然的一笑。

【主要信源】
《梁鼎芬》词条，中国哲学书电子化计划，综合《清史稿》等史料
《文廷式》词条，维基百科，综合《文廷式年谱简编》史料
《晚清官场有一奇人，叫梁鼎芬》，新浪历史，综合《清史稿》《二十年目睹之怪现状》等史料