“我老师说，没有西方文明，我们还在点油灯。如何反驳他？”称鸦片战争之后上海开辟租界，英国人投入资金修建洋楼、自来水、马路、电灯电车，原本的荒滩被建设成繁华都市，大量国内富人迁入租界；还提出 “租界把中国人当人看，清政府把中国人当家奴” ，这是 把近代租界渲染成文明的代表了？
 
电灯、自来水、近代城市技术，是工业革命的科技成果，不等于西方侵略的赠品，科技是全人类的文明成果，不是列强独有的私货，全世界很多国家没有被殖民、没有割地开租界，后来一样用上电灯、修马路。
 
晚清我们不是拒绝近代技术，洋务运动时期，我们自己就在办工厂、修铁路、架设电报，只不过国家积贫积弱，主权被践踏，发展被战争一次次打断。
 
简单讲，近代文明技术可以学习引进，但不需要靠挨打、割地、丧权辱国来换取，不能说强盗闯进你家里，顺便装了一盏电灯，那点灯就是强盗的恩惠。
 
再说上海租界，上海原本不是荒滩，开埠之前，上海已经是江南重要商贸县城，人口几十万，商贸发达，并不是一片一无所有的空地。所谓租界繁华，根基是什么？
 
第一，租界的土地，是鸦片战争打输之后，不平等条约强行划走的，这是侵略得来的土地，不是英国人花钱买来的合法地盘。
 
第二，修洋楼、自来水、马路电车，首要服务对象是外国侨民、外国商人，这套市政建设，初衷是保障殖民者自己的生活舒适，不是专门来造福普通中国人。
 
早期租界的自来水，普通华人根本用不上；公园立下“华人与狗不得入内”的牌子，马路修好，华人可以走，但没有同等权利。
 
第三，租界的繁华，很大一部分红利来自对中国的贸易掠夺，鸦片大量从租界输入内地，财富从全国各地源源不断流向租界，富商、买办躲进租界避险，人口资本聚集，才堆出表面的热闹。
 
普通底层华人，在租界里是二等国民，受巡捕欺压，房租物价被资本抬高，贫民窟依旧遍地都是。
 
最迷惑人的一句话，“租界把中国人当人看，清政府把中国人当家奴”，这句话最大的漏洞，是拿两种人做对比：拿租界里少数有钱买办、富人的待遇，去对比晚清底层百姓的苦难。
 
租界里的华人分三六九等，有钱的富商买办，能享受到近代市政设施，能得到一定庇护；可绝大多数普通老百姓，在租界受外国法律管辖，遭受巡捕打骂、苛捐杂税，没有完整人权。
 
租界可以庇护逃亡的富人，也包庇鸦片贩子、黑帮，它的“相对秩序”，是殖民强权下的秩序，不是平等的文明。
 
清政府腐朽落后，压迫百姓，这是事实，我们从不否认晚清的黑暗。但不能因为本国旧政权坏，就美化外来殖民侵略。
 
列强建租界，从来不是为了解放中国人，是为了获取通商特权、治外法权，方便掠夺资源、赚取巨额利润，租界有近代化的硬件，但骨子里是国中之国，是国家主权被撕裂的伤疤。
 
再回到那句“没有西方，我们还在点油灯”，近代落后，根源是封建制度僵化，加上闭关锁国带来的差距，但技术传播有两种方式：平等学习交流，或是枪炮打开国门。
 
日本同样学习西方工业文明，它没有割地租界，靠明治维新主动改革，也建起电车、自来水，这就说明，近代化不等于必须接受殖民侵略。
 
我们可以客观承认：租界客观上带来一些近代城市设施**客观附带的副产品，不等于侵略者的善意功劳，就好比强盗闯进家门，抢了你的地盘，为了自己住得舒服，修了房子通了水电，不能反过来感谢强盗给自己带来了现代化。
 
近代中国的真相是，列强用大炮强行撞开国门，一方面带进来一部分近代技术，另一方面带来战争、赔款、鸦片、国土撕裂，不能只看见电灯马路，就无视侵略带来的深重灾难。