1953 年，毛主席问教育部副部长叶圣陶："现在编写全国中小学教材的有多少人？" 叶圣陶回答："30 多个。" 毛主席听了十分惊讶："这么重要的事，30 多个人可不多啊！扩充到 300 人都不多！"

这话说出来，叶圣陶心里清楚，这不只是一句感慨，是实实在在的命令。

叶圣陶，原名叶绍钧，1894 年生于江苏苏州。在大多数人印象里，叶圣陶是个作家。1923 年，叶圣陶出版了《稻草人》，这是中国第一部现代童话集，用平实的笔触把农村劳动者的生活写进了童话里，后来多次被收入语文教材。

1928 年，叶圣陶又写出长篇小说《倪焕之》，讲一个理想主义青年教师从五四运动前后到大革命失败这段时间里的精神历程，茅盾看完称这是扛鼎之作。但叶圣陶从来不把自己当纯粹的文人，叶圣陶做的事，始终是文学和教育捆在一起的。

1921 年，叶圣陶和茅盾、郑振铎等人一同发起成立 "文学研究会"，主张文学 "为人生"，反对脱离现实的写作。这个立场，后来直接影响了叶圣陶编教材的方式，课文必须贴近生活，让工农子弟看得懂才算真正有用。

1950 年 12 月 1 日，人民教育出版社在北京正式挂牌成立，叶圣陶出任第一任社长兼总编辑，那年叶圣陶已经五十六岁了。

建社之初，全社上下三十多个人挤在东四一个小院里，语文数学各科同步开工，叶圣陶还要兼顾出版总署和教育部的工作，晚上就趴在办公桌上改稿子。

叶圣陶定下的编写原则是文质兼美、照顾城乡、语言通俗，力求让来自不同省份、不同家庭的孩子都能无障碍地读进去。

毛主席的那句话之后，教育部从全国抽调教师、学者，真正组起了一支国家级的教材编写队伍。但当时全国约有 80% 的成年人是文盲。

各省用的教材版本混乱，有的沿用解放区旧版，有的照民国旧本修改，完全谈不上统一。课本是有了，怎么让更多人开口识字，又是另一道难题。

与教材建设同步推进的，还有一件影响极为深远的事。1955 年，国务院委托中国文字改革委员会起草汉语拼音方案，学者周有光被调入参与这项工作，那年周有光四十九岁，早年学经济、在日本留学、在美国大学任教过，对多国语言文字均有研究。

委员会系统比较了拉丁字母、斯拉夫字母等多种方案，最终以拉丁 26 个字母为基础，加上声调符号，制定出一套适合汉语语音特点的标注体系。1958 年 2 月，第一届全国人民代表大会第五次会议正式批准《汉语拼音方案》。

同年秋季，人民教育出版社将拼音全面纳入小学一年级语文教材，取代了此前沿用已久的注音符号，也就是那套ㄅㄆㄇㄈ的体系，那套体系由章太炎等人主导，早在 1913 年读音统一会议上就已确立，沿用了几十年。拼音进了课堂，孩子识字的门槛一下子降低了许多。

与此同时，各地工会和农村基层广泛建立补习学校，教育部推广 "祁建华速成识字法"，祁建华是一位解放军文化教员，总结出一套靠字形联想、集中突破快速识字的方法。

后来由教育部向全社会推广。农村 "冬学" 的办法也因地制宜，农忙停课、农闲集中，一批又一批从未读过书的人，就这样学会了写自己的名字，学会了记账、写信。

到 1964 年第二次全国人口普查，全国文盲率从建国初期约 80% 大幅下降，脱盲人数以亿计。这个数字背后，有人民教育出版社那批识字课本的一份力，也有那些扩充进来的三百名编者的一份力。

只是，从三十个人到三百个人，从小院里几张桌子到国家级教材体系，这中间究竟经历了多少周折，又有多少事情在更大的历史舞台上同步发生，不是一句 "扩到三百人" 就能说清楚的。

信源：光明网《人教社六十年：毛主席指示扩充教材编写队伍》