一封尘封了121年的大韩帝国高宗皇帝李熙在1905年写给时任美国总统西奥多·罗斯福的亲笔求援信在美国被发现。
这封信的发现，填补了历史档案的空白，更生动地揭示了那个时代东亚外交的独特风貌。
这封信写于1905年10月16日，当时日本在日俄战争中获胜，正加紧步伐将朝鲜半岛变为其保护国（即后来的《乙巳条约》）。高宗皇帝在信中向美国发出了绝望的求救信号。
信中痛陈日本的背信弃义，指出日本自诩为开明国家，却试图通过武力吞并韩国，这将使其在国际社会丧失所有道义威望。高宗恳请罗斯福总统运用美国的强大影响力，拒绝成为“贬低我帝国、熄灭我们最后希望”的共犯，帮助韩国维持独立。
这封信是高宗皇帝“外交救国”努力的一部分。面对日本的步步紧逼，高宗并未在《乙巳条约》上签字，而是寄希望于欧美列强（特别是曾与韩国签订修好通商条约的美国）出面干预。这封信原计划通过美国传教士霍默·赫尔伯特递交给美国总统，但当时美国出于自身在亚太的利益考量（如《塔夫脱-桂太郎协定》），最终选择了默许日本对韩国的控制，导致高宗的外交努力付诸东流。
这封信全篇使用汉字（文言文）书写，这在当时是极其正常且正式的外交惯例：
东亚的“拉丁语”：在近代以前，汉字是东亚地区（包括朝鲜半岛、日本、越南）通用的官方书面语，地位类似于欧洲中世纪的拉丁语。
正式与庄重：对于朝鲜半岛的士大夫阶层而言，汉字代表着正统、学问与权威。在给外国元首的最正式外交文书中，使用汉文是唯一的“高规格”选择。
文化断层：这也解释了为什么现代许多韩国人难以直接阅读这段历史原文。20世纪70年代韩国推行“韩文专用”政策后，汉字教育在社会中迅速边缘化。