曾国藩对太平天国中之将领有二人比较佩服，一个是林启容，另一个是刘玱琳。曾国藩称呼刘玱琳为玱翁，而不是称之为贼。有人问为何？曾国藩说：“因爱其人，故称其为翁。”不过，当刘玱琳被活捉时，即使口中称“爱”，曾国藩并没有设法劝降，而是任由杨载福将其活剐于安庆城下。 林启容，曾国藩在1856年11月时曾经去信劝降，当时天京事变发生，曾国藩认为林启容乃东王杨秀清心腹，必定受到牵连，故认为一是有机可乘，二是真心希望林启容能成为第二个张国梁。 之所以对林启容心生敬佩，主要有两点，第一、九江兵单粮少，坚守不屈，林启容有强固之志；第二、林启容未尝屠杀百姓，无殃民之罪。据此，曾国藩认为林启容“在贼党中，可谓杰出矣！” “杰出”这个词，曾国藩在评价湘淮军中之将领时，似乎从来都没有用过，哪怕是杨载福、彭玉麟、罗泽南、李续宾、鲍超、刘铭传等。 林启容阅曾国藩信后即焚，明知不可为而为，决心死守九江。一年半后，1858年5月，林启容与九江共灭。其肚子被剖开后，腹中仅青草而已。有人冒死将其尸体埋在九江东门城下，并植松柏为纪，破九江之李续宾不问。