蒋介石去世时，宋美龄为了保全遗体完整，拒绝摘除内脏做永久防腐。这直接导致贴身副官翁元在守灵三年后断言，那具铜棺里恐怕早已不能看了。这种死后的体面在潮湿的慈湖山区，只维持了不到半年的时间。 蒋介石1975年4月5日在台湾地区逝世。遗体处理时，医疗团队提出两种方式。 一种是摘除全部内脏注入化学药剂实现长期保存，另一种是只用福尔马林通过血管注射维持短期效果。宋美龄和蒋经国选择后者，因为他们希望遗体保持完整。 翁元当时担任贴身副官，参与入殓全过程。他看到遗体颈部以下缠满丝棉线，没有任何刀口痕迹，只闻到福尔马林的浓烈气味。 棺木采用铜质外棺，内衬楠木，底部垫青砖离地三寸，按照江浙浮厝习俗安置在桃园慈湖陵寝。翁元随后被安排在慈湖守灵，一守就是三年。 他每天检查陵寝温度湿度数据，擦拭棺椁表面，并观察上方亚克力罩状况。慈湖地处山区，空气湿度常年偏高，雨季地面容易返潮。 初期空调系统还能维持稳定，但后来维护经费减少，设备运转不稳，亚克力罩经常起雾。翁元在守灵期间注意到，这些变化显示短期防腐效果已经过去。 实际保存时间不到半年，后续再没有开棺补充药剂。守灵结束多年后，翁元在2007年接受采访时直接指出，那具铜棺内部情况早已无法查看。 这种结果跟当初决定直接相关，蒋介石遗愿是灵柩暂放慈湖，将来迁回大陆安葬南京紫金山旁。棺椁一直保持浮厝状态，没有正式下葬。 蒋经国1988年逝世后，灵柩也安置在慈湖附近头寮宾馆，同样采用浮厝方式，父子两处相隔两公里。台湾地区防务部曾负责最高规格运送事宜，但后期陵寝维护逐步缩减。 蒋家后人包括蒋孝勇妻子方智怡等，1995年起多次公开表示会遵从遗愿将两蒋灵柩运回浙江奉化安葬。蒋孝勇1996年还带家人回溪口祭祖，回来后重申这是家族责任。 可惜他同年年底因病去世，年仅48岁。整个过程拖延下来，至今棺椁仍在原地。 翁元2022年去世，享年92岁。慈湖陵寝现在对外开放为营区，棺椁底部青砖垫高，五十年来未曾入土。