1939年，侦察英雄刘锡琨化装成商人侦察后，返回根据地时，突然遭遇大队日军。躲闪已经来不及，他故意拉低帽子，装作若无其事地淡定往前走。突然一个汉奸大声呼叫：“快抓住他，他就是八路军刘锡琨！” 刘锡琨本名周大海，1908年出生在山东博兴县一个普通人家。那时候农村日子苦，地里刨食，家里也没啥闲钱，但他从小就爱动，身体壮实，练起武来特别上心。少林拳、太极拳这些，他练得有模有样，拳脚利索，力气大。加上枪法准，百米开外能打中靶心，乡亲们都说他是个神枪手。年轻时候，他没少在村里帮人出头，解决些小纠纷，渐渐地名声就传开了。 到了1937年，日本鬼子全面打进来，山东那边乱成一锅粥。刘锡琨看不下去，干脆扔下家里的活计，投奔抗日队伍，加入了八路军。山东纵队第四支队正缺侦察能手，他凭着那身功夫和脑子活络，被选上去当一旅侦察科长。从那以后，他就成了专干敌后活计的人，常一个人溜进日军占区，摸敌情，探虚实。 比如有回，他扮成农夫混进日军据点，身上藏着手枪，结果被搜出来了。他没慌，装哑巴比划手势，说枪是防身的。日军有点信了，但他趁他们愣神的工夫，一脚踹翻一个，抢回枪就跑。混乱中，他钻进人群，甩掉追兵。这样的经历不止一次，积累下来，他的胆子越来越大，经验也足。 还有一次，他假装医生，给日军士兵看病，顺带打听部队的布置。待了一个多月，记下兵力分布、武器位置这些关键东西，然后悄悄溜走，把情报送回去。八路军靠着这些，发动进攻，打得日军措手不及。刘锡琨就这样，换着身份干活，时而商人，时而艺人，甚至扮日军军官，进出敌营如入无人之境。总共13次深入敌后，7次被围，5次挂彩，但他每次都凭机智转危为安。鲁中一带，提起他，老百姓都竖大拇指，说这是个真英雄。 1939年6月，八路军长桓独立营营长刘鸣岐被害，这事闹得沸沸扬扬。刘鸣岐是条汉子，带兵打仗勇猛，大家都敬他。他的死，让领导怀疑内部出了问题，有人把行踪卖给了日军。刘锡琨接了任务，化装成商人，沿着刘鸣岐出事的那条路查访。他走村串户，找可靠的人问情况，很快就攥住些线索。情报到手，得赶紧送回根据地，他挑了大路走，图个快。 谁知在沙河村附近，迎头撞上日伪军一大队。来不及躲，他就把帽子压低，装没事人一样往前走。日军起初没多想，就例行查问。他用日语混着山东话应付，说自己是小本买卖的。眼看要过关了，一个汉奸忽然跳出来喊他身份。这家伙以前被刘锡琨饶过一命，这次却卖力出卖，声音大得全队都听见了。 刘锡琨知道瞒不住了，撒腿就跑，冲出包围往人少的地方去。身后日伪军追得紧，枪弹乱飞。他边跑边回击，找地形遮挡。跑到一片平原，四周空荡荡的，没处藏身。他瞅见远处一棵大槐树，赶紧过去，躲在树后开枪，打倒几个追兵。敌人趴下还击，双方拉锯起来。一颗子弹把他的帽子打飞，一个伪军以为有机可乘，冲上来，结果被他一枪撂倒。 弹药快光了，他边打边退，冲出包围，继续跑。日伪军不依不饶，追到村边。他钻进一间民房，准备死守。敌人围上来，那个汉奸又嚷嚷，被他一枪结果了。日军头目气急败坏，调来更多人，一部分在外射击，一部分翻墙进院。形势越来越糟，一个日军从后院摸上来，差点得手。他闪身躲开，那家伙刀砍墙上，被他干掉。但后院门被撞，敌人眼看要冲进来。 关键时刻，刘锡琨换上死去日军的衣服，从屋顶跳出去，喊了几声误导敌人往西追。他趁乱溜走，刚出村，碰上周会林。这人以前儿子被刘锡琨救过，二话不说带他藏进山洞。日军搜了阵子，没找到人，撤了。刘锡琨这才出来，把情报安全送回，任务完成。 后来，刘锡琨继续在敌后活动，又干了不少大事。比如1939年夏，他带队劫了日军从青岛到济南的军火列车。那情报来得及时，他化妆行动，攀上绝壁奇袭阵地，抢了批武器，给八路军添了实力。这样的行动，一次次削弱日军，鼓舞了老百姓。战争后期，他受伤次数多，但没停下脚步，一直坚持到胜利。