老山前线1984年7月7号凌晨，越军摸黑偷袭，刘贵彦所在的雷达分队被打了个措手不及。排长当场没了，连长重伤昏迷，整个阵地乱成一团。 老山前线那时候是中越边境冲突的热点地带，从1979年开始就没消停过，到1984年已经进入白热化阶段。中国军队在那儿守着阵地，主要任务是监视敌情和反击越军的进攻。刘贵彦是专门搞雷达的技术兵，战时随部队上老山，负责雷达分队的操作和维护。 7月7日凌晨，越军利用夜色发起偷袭，这不是头一次，但这次特别突然。越军部队规模不小，估计有上百人，带着轻武器和手榴弹，从阵地侧翼摸上来。 雷达分队当时有几十人，主要是技术兵，战斗力不算强。袭击开始时，爆炸和枪声就把大家惊醒，排长第一个中弹，当场牺牲，连长头部受伤，很快就昏了过去。阵地一下子没了指挥，战士们乱作一团，有的找武器，有的躲掩体。 刘贵彦当时在值班，身上中了32处伤，腹部被撕开，但他没倒下，先稳住自己，然后开始组织大家。刘贵彦让战士们架起机枪反击，同时救护伤员，还强调把雷达零件拆了带走，别留给越军。雷达是关键设备，能监测敌军动向，越军肯定想抢或毁掉它。 越军那次偷袭的目标就是雷达阵地，他们知道毁了这个，中国军队的监视能力就弱了。战斗持续了几个小时，越军火力猛，阵地被压制得抬不起头。刘贵彦受伤后，坚持指挥，他把最后的急救包给了连长，自己没用，这等于放弃了自救机会。 越军推进到阵地边缘时，中国援军赶到，把越军打退了。刘贵彦坐那儿，手里抓着旗杆，眼睛睁着，已经牺牲了，年仅26岁。他的事迹后来被报道，成了典型。他的遗体运回麻栗坡烈士陵园安葬。部队给他追记一等功，表彰他的表现。 偷袭后，阵地恢复了秩序，连长后来醒了，伤好后继续服役。部队发了通报，表扬了分队表现。整个事件表现了边境战的残酷，双方都付出了代价。