今年年中，VOLK AUDIO 正式进入中国市场，并在发布会上推出了第一款产品——ÉTOILE。这个品牌由 Empire Ears 的联合创始人 Jack Vang 创立。还没听到这个耳机之前，它给我的第一印象就挺有趣的，一边是美系的品牌背景，一边又用着德文的 “VOLK”，再加上法语的产品名 “ÉTOILE”。

作为品牌的首款作品，Volk Audio 的创始人对其声音理念的追求是“一切的起点源于一个偏执——无关参数，只问灵魂。打造决不妥协的作品，让设计与情感同频共振。”基于这一目标，他还邀请了五次格莱美奖得主、十七次提名的传奇工程师 Michael Graves 共同打造 ÉTOILE。我也特意查阅了这位大佬的资料，他擅长音频修复与音频保存，主要负责处理因老化或技术限制而劣化的历史录音，或改善因各种因素变得模糊的现代录音，尤其在人声修复与动态平衡方面广受好评。Graves 在与 FabFilter 合作的案例中所展现出的工具使用习惯，强调透明度与灵活性。而这种“高还原度”的追求，也确实被注入到了 ÉTOILE 的声音理念之中。

无论是包装设计还是产品外观，都呈现出一种与其名称相呼应的“混合气质”：既有德系的严谨感，又不失美系金灿灿的张扬质感。整体以黑金为配色，处处透露稳重、扎实与品质感。随附的皮盒由意大利 Conceria Victoria 工坊手工制作，采用 Saffiano 皮革。耳套部分则包含了定制硅胶套，以及隔音性能更为良好、增强中下盘质感的 Symbio F 记忆海绵套。

耳机的结构上，其后盖由三层面板构成：第一层为采用德国 Dreve 树脂并经过精细开孔的声学平台；第二层是在树脂壳体外覆上与皮盒同款的意大利 Saffiano 皮革，用以吸收多余能量，收紧残响、提升低频纹理清晰度；第三层则是由 24K 镀金的 6061-T6 铝合金框架构成，通过三个独立锚点支撑，以减少震动并释放内部压力。线材方面则采用实芯 5N 单晶银、4N 纯银、6N 单晶铜镀银、4N 银镀金、4N 银镀钯五重混合材料组合。

单元配置上，ÉTOILE 采用十单元结构、六路分频、五出声孔，包括M10动圈、4颗声扬动铁、4颗声扬静电以及 M8 静磁高音单元。也因为这么多单元的堆叠，因此腔体体积稍大。但整体材质又足够轻盈，因此即便长时间佩戴也不会产生明显压迫感。

首先能直观感受到的地方，是ÉTOILE的声场是偏向中大型规模感的，并且明显是以高密度为优先级的调音。反馈在听音上的感受，就是拥有非常扎实的声音形体，以及扑面而来的信息量。这种信息量的能量来势汹涌、鲜活且高度凝聚。但这种凝聚和强势倒并不意味着会在听感上造成能量淤堵，或出现向内拥挤、塌缩的情况。ÉTOILE 能很好地将全频段的能量向外发散，在声音的边缘又自然、通透地铺开，并从容地处理到声音在空气中消散的最后一刻。加之匀称的形体，无论横向还是纵向空间，ÉTOILE 都呈现出十分均衡、圆润的规模感。在层次与纵深上，它同样不缺乏对这一维度的梳理，并能很好地控制整体框架的层次平衡。声音布局本身从耳根位置环绕而来，延伸至面部方向时，人声靠后仍能保持一段可感知的距离，形成类似近场桌面监听系统的感受。很有特点的是，虽然乍听之下能感觉到 ÉTOILE 的风格是着重于音色的参考性，但它依旧保持了足够的温润与细腻感。

而这种温润感，其中一部分正是来自它对低频的刻画。虽然 VOLK AUDIO 是一个美系品牌，但它的低频并不像我们熟知的那几个美系 HiEnd 耳塞那样走厚重、强调量感的路线，反而更侧重在凝聚度和扩散质感上做文章。从三频的分布比例来看，ÉTOILE 并不是金字塔式的分布类型，而是更接近 1:1:1 的匀称型。从量感上说，它算不上那种大开大合的低频，但实际传递出的气势感却丝毫不缺，在需要足够奔放的音乐中并不会显得单薄。同时，它保持了足够的干净度与通透感，因此低频段并不会侵入到上层的频段，具备一定的剥离感，而这对纵深的营造有非常关键的作用。从凝聚感与 PUNCH 力度来看，它的律动性也相当不错。想要做到这种下潜时的力量感与回弹后的优质弹性，并结合佩戴时动圈因挤压而出现的轻微“嘎吱”声推测，ÉTOILE 应当采用了软悬边的动圈单元。

此外，它的扩散质感也是营造温润感的关键因素之一。在回弹结束后，ÉTOILE 依旧会保留一些空气被推动后的余波，这种质感不是一种混响，也不是结像大且发散而的瑕疵，因为 ÉTOILE 的低频本身就是偏硬朗、力量型的，它更像是拥有充足空气容积，被推动后的自然延展，而这一点也丝毫不会拖慢声音的速度感。这种低频处理方式我认为相当优秀，并且能够广泛适应各类音乐风格与不同用户的个人听音偏好。

我个人对美系耳塞在人声方面所留下的刻板印象，可以追溯到 Campfire 的仙女座。它们大多会让人声调的相对凸显，同时更注重唇齿颗粒感的呈现，或者说所谓的“口水感”。ÉTOILE 也确实拥有这么一些特性在里面，它的人声位置足够贴近，又能够与背景保持微微的分离感，并且颗粒感也同样不缺少。当然，如果说在密度不够的情况下再去强化唇齿音，那么效果就会显得十分刻意，听感往往还会带着一些刺激性。而 ÉTOILE 由于前面提到的高密度表现，让它得以“放开手脚”，在人声细节充分显露的同时，依旧能够保持足够凝聚、立体的形体感。这种清晰度并不会显得过分压迫或刺激，反而仍保有一定的细腻度与顺滑感在里面。同时，ÉTOILE在中低频衔接处还提供了足够的厚度与暖调，因此人声不会只剩一个亮晶晶的嘴型在那里，而是一个完整的发音行程。说它是人声爽塞毫不为过，而从另一个角度来看，这样的调校方式也恰好满足它作为监听工具用途的需求，具备足够的分析力，同时也能对人声发音的细节拥有清晰、可靠的参考性。

静电单元如今已经成为许多超旗舰耳塞在高频与极高频部分的首选配置。ÉTOILE 同样采用了四颗静电单元，但它还额外加入了一颗静磁单元，用以实现动铁与静电之间更自然的音色衔接。这一点在人声与器乐的中高频过渡连接的顺畅度上表现得尤为明显。ÉTOILE的高频同样非常注重细节与透明度，并保持着一种略偏“激进”的态度；再往上延展的极高频，则进一步塑造了 ÉTOILE 头顶空间的通透感。它的高频并非单纯追求亮度与能量，而是同时具备线条感、清晰度与层次结构。高频的形体本身是凝聚的，向上延展至极高频时，则呈现出类似伞状的能量扩散。这种凝聚而富有韧性的特质，使得它在表现金属质感的器乐或电子乐时，能够做到相当不错的质感还原。而极高频部分也充分发挥了静电单元细腻的优势，将器乐的光泽感与最终的泛音以一种空气逐层递进的方式自然展开，呈现出极为细密而通透的细节表现。

ÉTOILE 虽然单元的数量和种类堆叠得算很多，但一个显著的特点就是它非常容易驱动。便携的蓝牙耳放、小尾巴、MacBook 这类设备也都能将其驱动得不错。确实从纸面参数上，在 1kHz 标准下8.8Ω 阻抗以及 110.6dB 的灵敏度，确实在一众超旗舰中是很容易出声。而在专业音频的工作设备上使用，它同样能够满足需求。原装直接搭配的 4.4mm 平衡线，能看出官方想让这条耳机能倾向于去搭配高端播放器作为音乐欣赏设备的方向。不过，考虑到它也具备不错的参考属性，若从工具性的角度出发，我个人会建议在包装内如果能附赠一个 4.4mm 平衡转 3.5mm 的适配器就更好了，这样在使用上会方便许多。毕竟，大多数调音台或返听设备仍然是 3.5mm 或 6.35mm 的单端接口。

虽然 ÉTOILE 对驱动要求不高，但它对前端声音的反馈非常之灵敏。如果仅从鉴赏角度出发，它甚至可以成为一个检验前端表现的“试金石”。我在尝试了多个不同的前端搭配后，发现它在一些框架与音色质感处理较好的小尾巴上，所搭配出的声音效果甚至不比某些旗舰级播放器差。而一些前端在风格上的取舍，或者说略有偏科的硬伤，如框架布局、密度、能量分布不够均匀，都很容易被 ÉTOILE 放大呈现。因此，想要搭配好 ÉTOILE，可以优先从前端本身的音色表达与框架塑造着手。

目前的市场上并不缺少超旗舰级别的耳塞，各家在顶级产品中所表达的声音方式也变得愈发多样。有的会在某一个方向上进行极致突破；有的追求单一能力做到满分，有的在特定频段进行刻意强化，以形成鲜明的品牌标签，或者直接选择极端化的风格取向。而 VOLK AUDIO 的 ÉTOILE，则可以说是这一价位段中少见的、声音最具参考标准与工具属性的一款。它的目标并不是去追逐某一种讨喜风格，而是呈现一个足够稳定、均衡、具备专业参考性的“声音基准”。ÉTOILE 提供的不仅是一种判断声音的方式，更是一种值得被信赖的尺度。