巴林，一个面积787平方公里、比上海崇明岛还小的岛国，处在波斯湾的正中央。伊朗国土有164万平方公里，巴林还不到它的千分之一。可伊朗对这个小地方的执着，已经有几百年了。
地理地位，执念的根源当你看到波斯湾的地形图，你马上就会明白为啥这块地方会让人惦记了。
波斯湾是一个半封闭内海，形如细长的大茄子，茄子柄末端出口就是举世闻名的霍尔木兹海峡。最窄处33公里，大型油轮可用的航道每条约3公里宽。全球四分之一的海运石油，每天从这条缝里挤出去，去到世界各地。
巴林，就漂在海湾的正中央。距伊朗海岸200公里，距沙特海岸25公里（现在已通过法赫德国王大桥连接）。地势平坦，最高点海拔134米，连像样的山都没有。从地理看，这是一块毫无防御纵深的水上平地。
但就因为它卡在海湾中间，任何想要掌控这片水域的势力，都得把它放到战略图上。波斯湾平均水深只有50米，核潜艇几乎无处藏身。占据了巴林的人，就能在海湾中央拥有一个永久的锚点，并且能看到来来往往的船只。
这不是仅仅是历史情感问题，而是真真切切的地理逻辑。
历史长河，起起伏伏的命运波斯人第一次真正控制巴林，是公元3世纪萨珊帝国（波斯第二帝国）时期。他们在此建新城，并设总督、收关税，这里是印度洋贸易的中转站，连接美索不达米亚和印度河流域的关键港口。
四百年后，公元628年，伊斯兰浪潮席卷阿拉伯半岛，巴林归附阿拉伯穆斯林政权，波斯势力退出，此后近千年在各路阿拉伯王朝间辗转。
1521年，没人预料到的一批人来了。葡萄牙舰队从印度洋杀来，炮轰巴林港口，把这里变成香料航线的堡垒。
1602年，萨法维波斯（波斯第三帝国）阿拔斯一世把葡萄牙人赶走，夺取巴林。随后与英国东印度公司联手，彻底终结了葡萄牙在海湾的霸权。这一次，巴林重回波斯版图，并统治长达180年。
正是这180年，在伊朗历史意识里刻下了深痕。萨法维王朝在岛上推行什叶派，大量波斯移民迁入，至今巴林穆斯林中约65%是什叶派——这个宗教结构，后来成了双方博弈的底层逻辑。
1783年，此时的萨法维王朝已崩溃，波斯正处于内乱中。趁着空档，来自阿拉伯半岛的游牧家族阿勒哈利法，渡海夺岛（统治至今）。他们信逊尼派，统治的却是以什叶派为主体的岛屿。宗教错位，从第一天起就种下了几百年的争议。
关键转折，巴林独立1820年，英国与阿勒哈利法签署《和平总协定》，1861年签署《永久和平条约》，巴林正式成为受英国保护之地。恺加王朝（当时的伊朗王朝）他们也抗议过，多次提出对巴林的主权声索。不是不想要，而是它自己都在英国和俄国的夹缝中艰难生存。（参见近代波斯恺加王朝，是怎样在百年间丢失1/3国土的）
1968年，在去殖民化背景下，英国宣布撤出苏伊士运河以东驻军，波斯湾政治真空打开。当时的伊朗国王巴列维看到了机会，伊朗议会早在1957年就通过决议，将巴林列为“第14个省”，印在官方地图上。巴列维随即向国际社会宣示主权。
此时，英国和巴林本地势力利用联合国去殖民化逻辑，主张让巴林人自己决定命运。1970年，特使赴巴林进行民意调查。结果显示，绝大多数巴林人明确表示，希望建立一个完全独立且拥有主权的阿拉伯国家，不愿成为伊朗一部分。
1971年8月15日，巴林正式独立。虽然岛上三分之二是什叶派，但他们首先认同自己是阿拉伯人。
现代地缘，依然重要巴列维国王，得知已然无法在众目睽睽下夺取这座小岛，不得不承认巴林的独立地位，此举也被国内的强硬派大骂“卖国贼”。不过，随后巴列维出兵占领了霍尔木兹海峡上的三座小岛，这又是另一个故事。
1979年伊斯兰革命，巴列维王朝被推翻之后，伊朗开始转向宗教渗透。岛内百分之六十五的什叶派人口就成了天然的口子。2011年阿拉伯之春的时候，巴林的什叶派大规模抗议，沙特军队应邀请进入岛内镇压，伊朗公开进行了谴责。2016年两国正式断交，到现在都还没有恢复外交关系。
鉴于该地理位置的重要性，美国第五舰队，自1995年起就驻扎在巴林的麦纳麦港。覆盖波斯湾、红海、阿拉伯海约250万平方英里水域，就在伊朗家门口200公里外。
参考资料：
《巴林历史》、《波斯历史》，维基百科
《中东睿评｜伊朗与"什叶派新月"发展史④：海湾三国篇》，澎湃新闻
