一个糊裱匠，没有人夸他，也没有毁他。
继续聊“东林点将录”。
从我个人角度理解，明朝首辅里，有三个人是值得可圈可点的。——张居正、申时行、叶向高。
张居正的铁腕，申时行学不来，叶向高更学不来。
如果将张居正比作“舵手”，申时行顶多是“大副”，叶向高可能连“二副”都当不了。
大明王朝的水之深，叶向高蹚不了这浑水，他顶多学学申时行的“糊裱”技能，当一个裁缝，给飘摇欲碎的大明江山缝缝补补。
即便如此，老叶还是累得够呛。
叶向高两次“拜相”，加起来干了十年。第一程是从万历三十六年至四十二年，干了七年。第二程是从天启元年至天启四年，干了三年。
读书人最怕生错年代。叶向高进入官场的时机多少有些不对，赶上万历在“国本之争”中输得裤衩不剩。
万历二十九年，太子党战胜了“福党”，万历心不甘、情不愿地下诏承认朱常洛的太子之名，福王朱常洵的“储君梦”稀碎一地。
脆弱的万历倍受打击，不再过问朝政，躲在深宫二十年，整个帝国官僚体系近乎瘫痪。
正常来说，明朝的监察体系标配职数是150人，包括六科给事中50人左右，十三道御史100来人。
等叶向高辅政后，六科还剩了四人，十三道御史还剩五个。内阁只剩叶向高一人，还得身兼六部首脑。
暂且不说，帝国官场是啥惨状。
监狱里那些犯了事儿的犯人，都在号子里嚎啕大哭，请求朝廷快把自己给判了吧。本来蹲个三年五载就完事了，因为没有“公检法”判决，可能会关到无期。
叶向高当时就上疏，表示需要增加人手：
自阁臣至九卿，台省曹署皆空，南都九卿仅剩二人。
户部尚书孙玮，身兼戎政外交和兵部。孙居相一个人身兼七道御史，还得帮忙管着十三道的印章。
叶向高因此成了明朝历史上最集权的首辅，内阁就他一个人，人送外号“独相”。
面对庞大的帝国政务，叶向高干工作，干到快吐了。
明史和明实录记载，叶向高辅政万历七年，总共向皇帝建议增加人手总共75次，平均一月1次。
这还是有史记载的，真实次数可能远远大于这个数字。
万历对此，永远是两副态度，要么是“留中不发”不表态，要么是鼓励叶向高再挺一挺。
叶向高最后真快累成了狗，趴在床上办业务。
提建议增加人手75次，还不是最扯淡的。
最扯淡的是，叶向高辅政七年，提出辞职申请127次，平均一月1.5次。
万历四十二年八月，皇帝终于签批了叶向高的第127次辞职申请，叶向高长舒一口气，一路小跑回到了福州老家。
其实，叶向高算不上东林党人。他是明朝历史上权力最大的首辅（没人跟他抢），但他从来没有弄权的举动。
之所以上了“东林点将录”，与叶向高的想当老好人密切相关。他玩的是申时行的路子，尽量维持体系平衡。
可他没有申时行的手段，想在东林党、浙党、宣党、齐党、昆党等派系间游走，试图弥合他们之间的裂痕，但调停各方矛盾失败。
这样的做的结果是，各方都不讨好。
于是，在后来的阉党眼中，叶向高跟“及时雨”宋江一样，成了一个欺世盗名的“伪君子，烂好人”。
叶向高的第一段仕途，大概就是这个情况。一个被累成狗的悲催首辅，没啥优点，也没啥槽点。
但是叶向高的父亲叶朝荣有一个传奇的故事，倒是值得跟各位象友分享分享。
叶家是福建巨富。叶朝荣从小醉心科举。1535年，二十岁的叶朝荣搬到福州非常有名的“开元寺”专心读书。
庙里有一位年过90岁的老和尚，给人看相堪称一绝。
有一回，他给叶朝荣看相。看完后，对叶朝荣连连摇头说，你这个人命里有功名，但无缘官运，官运会发到你儿子身上。
当时的叶朝荣年轻气盛，表示不服，二十来岁才刚开始备考，你就敢说我考不上。
不服气，坚持要考。
果不其然，一直到1550年，还没有考上举人。
举人没考上就罢了，叶朝还荣得了一种怪病。
具体病症实在罕见，不痛不痒。只是每当夜里睡觉时，脊梁背像是有“不明物”在来回游动。
起初，如同扫地“铲子”一般大。后来，逐渐缩小成铜钱大小。
不让人睡觉太折磨了，整整三年，叶朝荣被熬得骨瘦如柴。
他爸爸为了给他看病，几乎请遍了南方各路名医。
名医全都束手无策，眼看儿子不行了，老两口只能寄托于神仙，每天去寺庙抽签祈祷。每一次抽签全是大凶之兆“下下签”。
叶朝荣快要死的时候，忽然回光返照，对家人说，有一位仙人告诉他，吃越鞠丸可以救他一命。
越鞠丸就是用香附、川芎、苍术、神曲、栀子搓成的药丸，也可以说是顺气丸，主治胸闷腹胀。
反正是快死之人，家人抱着“死马当活马医”的态度，给他服用了越鞠丸。果然，服用之后，当即见效，三日就痊愈了。
本来，灵堂已经布置好了，周边亲戚已经报丧。结果，梦中得仙人指点，药到病除。
后来，有人分析，叶朝荣是因为前面连续死了两任老婆，子女也全都夭折，故而内心抑郁，气郁不通。
顺气丸刚好了对上了他的病症。
1558年，身体康复后，叶朝荣娶了第三任妻子，生下了一个儿子，就是叶向高。
生了叶向高后，叶朝荣的命运齿轮，开始转动了。
1567年，嘉靖老道驾崩，隆庆登极，朝廷开了一次恩科，叶朝荣走这条道成了一个贡生。又连续考了隆庆一朝，还是没有考上。
万历四年（1576年），再一次借助朝廷恩科，叶朝荣终于圆梦科举，谋了一个江西江州通判。
幸亏这一年有恩科，如果再晚一点，他可能就被儿子给碾压超越了。
因为三年后（万历七年），儿子叶向高考上举人了。
言归正传哈。
万历四十二年，叶向高首次退休。在家休养了七年，天启帝登极，点名让叶向高复阁出任首辅。
叶向高怀着对明朝仅剩的一丝希望幻想，回到了阔别七年的官场。
等叶向高回来后，他发现大明王朝已经到了无药可救的地步。
情况比过去还复杂，党争比过去更激烈。过去是读书人内部的争权夺利，现在又加入了阉党。
尤其是，魏忠贤领导的阉党，左光斗和杨涟领导的东林党，双方矛盾已经到了不可调和的地步。
这样的局面不是这位“裁缝宰相”所愿意看到的。
即便如此，叶向高还想再努力一把试试。
阉党固然坏，东林党更好不到哪去。有一说一，天启一朝的党争，主要责任很可能在东林士人。
叶向高极力调停魏忠贤和杨涟各自见好就收，不要继续内斗。可是，东林党不听，主动挑起了内战。
魏忠贤本来想办左光斗、魏大中和汪文言，让鹰犬给事中傅魁诬陷东林党。
叶向高厚着脸皮说：这些人有一半是我举荐的，要处理人的话，就处理我好了。
魏忠贤一看，三朝元老把话说到这份上，就不再继续“纠缠”。
奈何魏忠贤收手了，杨涟自命清高，上疏弹劾魏忠贤24条大罪，还要求叶向高带头“清君侧”。
叶向高一下被这伙东林妄人给整无语了，索性主动提出致仕。
叶向高一走，庙堂彻底失控。到这会，大伙才看懂了叶向高的存在意义。
可惜太晚了，“东林党狱”爆发，杨涟和左光斗相继被整死。
客观来说，叶向高是一位被严重低估的首辅。
他这一生，全部的精力都用在“糊裱”上。为了维持庙堂平衡，辅政十年，身体几乎快被榨干。
