1906年，林徽因2岁时，生母何雪媛一不小心，亲手摔死了刚出生的儿子。此后她被林家打入冷宫，一辈子抬不起头做人。她心生怨恨，顺着将林徽因也拉进“人间地狱”。
 
何雪媛是浙江嘉兴商人家庭的女儿，14岁嫁给林长民做续弦。她没读过书，性子急躁，不擅长打理书香门第的家务，和婆婆、丈夫都很难说到一处，嫁入林家之后，她生下林徽因，之后又生下一个男孩，这个男孩是林家期盼的长孙，一家人都很看重这个孩子。
 
婆婆经常把这个孙子带在身边照看，何雪媛心里一直不痛快，觉得婆婆抢走了自己的孩子，一次争执中，她从婆婆手里抢过婴儿，转身往自己住处走，脚下没留意，一下子摔倒，怀里刚出生的孩子摔落在地，没能救活。
 
这件事发生之后，林家上下都怪罪何雪媛，丈夫林长民对她更加冷淡，婆家其他人也不再看重她，她在林家相当于被打入冷宫，平日里住在后院偏房，很少有人愿意搭理她，在家族里面一辈子抬不起头。
 
没过多久，林长民又纳了一房，新夫人性格温和，接连生下好几个孩子，前院热热闹闹，对比之下，何雪媛居住的后院更加冷清。
 
何雪媛心里积攒了大量委屈和怨恨，但是她没有办法改变自己的处境，只能把情绪发泄在身边唯一的女儿林徽因身上。
 
林徽因年纪很小，就要天天听母亲诉苦、抱怨家里的人和事，母亲常年闷闷不乐，动不动就发脾气，家里的气氛压抑沉重，林徽因长大之后，给友人写信，把这段童年的生活称作人间地狱。
 
林徽因长大之后，一直承担照顾母亲的责任，哪怕她后来成家，有自己的事业和家庭，何雪媛也长期跟着她一起生活。
 
何雪媛一直没能放下当年的遭遇，母女之间的矛盾持续了很多年，林徽因离世之后，梁思成依旧承担起赡养何雪媛的责任，何雪媛一直活到90岁才去世。
 
回看这段往事，能感受到旧时代女性的无奈，何雪媛本身也是旧式婚姻的受害者，可她把自己遭遇的苦难传递给女儿，让年幼的孩子陪着承受痛苦，大人心里的委屈，不该由孩子来买单，这也是这段往事最让人感慨的地方。