香炉寺是位于陕西省榆林市佳县黄河边的一处著名古寺，以其“险、奇、绝”的独特风貌被誉为“万里黄河第一奇”。

香炉寺坐落于佳县城东约200米的香炉峰顶，东临黄河，三面皆为悬崖绝壁，仅西北方向有一条狭窄的路径与古城门相通。

寺庙得名于其前方一座从河中拔地而起的巨石。这块直径约5米、高20余米的巨石形似一个巨大的高脚香炉，故而得名“香炉寺”。寺院的精华部分并非主殿，而是这座巨石。通过一座长5米、宽1米的窄桥（古时为木桥，称为“天桥”或“断桥”）与主峰相连。巨石顶端建有一座小巧的观音阁，远看宛如仙境。

整个寺院占地面积不足一亩，但却巧妙地利用了险峻地势。每当夕阳西下，霞光将香炉峰与古寺的倒影投入黄河之中，景色酷似传说中的蓬莱仙境，因此享有“黄河小蓬莱”的美誉，其景观“香炉晚照”也被列为“古佳州八景”之一。

香炉寺的历史可追溯至明代，是陕北地区宗教与建筑艺术的珍贵遗存。

明代肇建： 根据寺内石碑记载，香炉寺始建于明万历十一年（1583年），一说为万历四十二年（1614年）。在万历年间经过多次增修，逐步形成了以圣母祠为正殿，左右有配殿，南边设山门、石碑坊的三合院式明代建筑群。
后世传承： 清乾隆十九年（1754年），寺庙曾进行全面修复，基本奠定了今日的格局。寺内至今仍保留着54幅清代壁画、8通明清时期的石碑以及一座明代石牌坊等珍贵文物。2003年，香炉寺被列为陕西省重点文物保护单位。
红色记忆： 这座古寺还承载着一段红色历史。1947年10月，毛泽东主席在转战陕北期间曾登临香炉寺，站在天桥上，他远眺奔腾的黄河，发出了“没有黄河，就没有我们这个民族”的著名感慨。

除了历史记载，香炉寺也伴随着丰富的民间传说与精神象征。

民间传说： 在当地百姓心中，香炉峰上的那块巨石是盘古开天辟地时亲手安放的“定河神柱”，用以镇压黄河水患，这为寺庙增添了一抹神秘的神话色彩。
文化象征： 明清时期的文人认为，黄河如巨龙，佳县古城是龙头，而香炉寺则是“龙的眼睛”，能够兼顾并护佑八方。因此，香炉寺不仅是地理奇观，更是一种雄浑与禅意并存的精神符号。