在1914-1916年间的那次世界大战时期，徳二军事工业的毛瑟公司为了满足徳二空军的飞机、飞艇和气球观测员对自动装填步枪的需要（因为在飞机、飞艇和热气球上当时常见的栓动步枪操纵不便）而开发了M-1916式自动步枪。

这种武器研制成功以后，徳二空军确实接收了一些用于装备其飞机、飞艇、气球观测员，不过由于种种原因，徳二空军接收到M-1916自动步枪数量有限，因为这种武器的累计产量不过1000支左右，装备德二军队的数量要比这少。

M-1916自动步枪产量相对有限的原因主要是当时徳二空军的情况发生改变，例如当时徳二空军已经开始使用安装有同步器机枪的战斗机，其飞机观测员已经不需要再拿着武器参加战斗了，而在飞艇和气球上，这种武器亦未能被使用多久。

由于这种武器上毛瑟公司为不在泥泞、灰尘环境作战徳二空军研制的，所以经常在泥泞、灰尘环境中作战的地面部队亦对其不感兴趣。