1900年，连生两女的朱环佩再次怀孕，丈夫：“再生女儿我就纳妾，”谁料，生下来还是女儿，就在朱环佩伤心落泪时，婆婆却说：“别哭，我有办法！” 朱环佩是江苏吴县乡下的媳妇，婆家姓周，丈夫周福生开着一间米铺，手头还算宽裕。可那年月，乡下人重男轻女，周家上下都盼着能有个男丁传宗接代。朱环佩头两胎生的都是闺女，大丫头叫招弟，二丫头叫盼弟，名字里全是讨彩头的意味。第三胎怀上时，周福生撂下话：“要是再添个丫头片子，我就纳妾，不能让周家绝了后。”这话像块石头，压得朱环佩整夜睡不着，肚子里的孩子还没落地，心就先凉了半截。 分娩那日，产婆在屋里忙活，周福生在堂屋抽旱烟，婆婆在灶间烧姜茶。听见婴儿的啼哭，产婆掀帘出来报喜：“恭喜周老板，又是个千金，眉眼俊着呢。”周福生把烟杆往桌上一磕，起身就要往外走，嘴里嘟囔着“这日子没法过了”。朱环佩躺在炕上，眼泪顺着鬓角往下淌，她知道，丈夫的纳妾是板上钉钉的事，自己以后的日子，怕是要更难熬。 婆婆端着姜茶进来，把碗往炕桌上一放，瞅着朱环佩红肿的眼睛，忽然压低声音说：“别哭，我有办法。”朱环佩抬头，见婆婆神色郑重，不像平时唠叨的样子，便止住哭声。婆婆凑近她耳边：“你先别声张，我去镇上找稳婆，就说这丫头身子弱，怕养不活，悄悄送到邻村的陈木匠家。陈木匠媳妇刚生了小子，没奶水，正愁呢。咱们把这丫头给他们养，对外就说夭折了。等你再怀上，不管是男是女，都能堵住福生的嘴。” 朱环佩听得心惊，送走亲生骨肉，她舍不得啊。可婆婆说得实在：“留着你这条命，才能再怀。要是福生真纳了妾，你连立足之地都没有，更别说再生儿子了。”她咬咬牙，点了头。当天下午，婆婆用襁褓裹着女婴，坐上镇上的乌篷船，把娃送到了邻村。陈木匠夫妇看着白白胖胖的女婴，欢喜得合不拢嘴，当场认了干亲，取名“阿囡”。 这事做得密不透风，周福生只知道媳妇“产后虚弱”，在家休养。朱环佩果然很快又有了身孕，这次全家都小心翼翼，婆婆天天炖鸡汤，周福生也不提纳妾的事了。1902年，朱环佩生下一个男孩，周家上下欢天喜地，周福生给儿子取名“承宗”，寓意继承香火。有了儿子，之前的女儿就像被刻意遗忘的旧事，周福生再没提过纳妾，朱环佩的地位也稳了下来。 可她心里始终记挂着那个被送走的女儿。每年清明，她都会偷偷去邻村，隔着篱笆看阿囡跑着玩，看陈木匠媳妇给她梳小辫。阿囡长到七岁，模样越来越像年轻时的朱环佩，尤其是笑起来的酒窝，一模一样。有次阿囡看见她，奶声奶气地问：“阿姨，你怎么老来看我呀？”朱环佩蹲下来，摸摸她的头，眼泪差点掉下来，却只能说：“我……是你远房的亲戚。” 后来战乱频仍，朱环佩带着儿子搬了几次家，和邻村的联系断了。她临终前，把儿子叫到床前，从枕头底下摸出一张皱巴巴的红纸，上面写着阿囡的生辰八字和当年的接生记录。她说：“你有个姐姐，在你三岁那年，被你奶奶送到陈木匠家了。别怪我，那时候不这么做，咱娘俩都活不下来。”儿子握着那张纸，才明白母亲多年的心事。 这事在周家没几个人知道，直到上世纪八十年代，周家后人整理旧物，才在箱底发现了那张红纸，也听说了这段被尘封的往事。重男轻女的时代，多少女性像朱环佩这样，用牺牲骨肉的方式，换取自己在家庭中的生存空间。婆婆的“办法”，不是什么光彩的事，却是那个年代底层妇女在绝境中求生的无奈之举。 朱环佩活到1945年，儿子承宗已成家立业，她总算看到了自己用眼泪换来的安稳晚年。可每当夜深人静，她会不会想起那个被送走的女婴，想起她哭着喊“妈妈”的声音？历史的尘埃落下来，盖住了太多这样的故事，只留下一声叹息，在岁月里飘散。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。