满清和沙俄几乎同时开始发现西伯利亚，但是满清却在后来的西伯利亚开发中败下阵来。因为沙俄拥有一种人——哥萨克人。哥萨克人，不是一个民族，他们是一个族群，哥萨克的意思是自由民。 实际上，就是一群不愿意当农奴的城市贫民和农民，他们选择骑上战马，到河流去，到丛林去，去捕鱼，去狩猎，去放牧，甚至去抢劫，他们聚集而成，就被叫做哥萨克。 从17世纪开始，伊凡雷帝开始与英国进行貂皮贸易，一边开始把大量的农民农奴化，还一边进行扩张。伊凡雷帝找到与西伯利亚汗国开始的斯特罗甘诺夫家族，斯特罗甘诺夫家族找到了哥萨克的一个首领叶儿马克，承诺给他，只要你们能带来源源不断地貂皮，你们都能不做农奴，得到沙皇赦免，成为真正的自由民。 于是，无数的哥萨克，开始跨上战马，进入广袤的西伯利亚，在貂皮和自由的召唤下，这群哥萨克征服了整个西伯利亚，而当时的满清，明明距离西伯利亚更近，但是除了一个满清贵族爱穿貂的习俗，什么都没有留下。 哥萨克征服西伯利亚两百年后，俄罗斯大文豪陀思妥耶夫斯基流放西伯利亚，在他的描述中，别人眼里冰天雪地，荒蛮贫瘠的西伯利亚，完全是一片乐土，「凡是懂得生活诀窍的人几乎总是留在西伯利亚」。
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