1911 年， 潮州 知府陈兆棠被五花大绑押上刑场时，嘴里突然被塞进一把干粪，他挣扎着吐出秽物，朝 革命军 怒吼：＂ 死就死，哪能拿钱帮助你们谋反？” 最后却又留下意味深长的 12 个字。 1911年10月武昌起义爆发，广东各地响应，潮州官员多逃散。陈兆棠收拢官兵，加固防御，巡逻维持秩序。起义军集结枪械，攻占衙署，焚烧建筑。防御崩溃，起义军搜捕，陈兆棠被抓，反绑双手，用绳固定木杆。押解至审讯点，头目列罪状，包括处决三百多人，强役民众，镇压异见。他听指控后，回击不出钱资助。士兵恼怒，抓干粪塞其口，粪块卡喉引起干呕，污物沾面眼肿。围观者喧哗，忆其杀戮喊民害。士兵用竹竿抬臂，扛向刑场。途中民众投物，石头击肩出血。绳索勒臂淤青，粪味残留喉干。 刑场设衙前空地，照壁挂标语处决民贼陈兆棠谢天下。士兵五花绑身，从肩至踝固定竹梯，竖起示众。人群议论其到任杀三百犯人，手段残忍，迫百姓修路筑墙无偿劳作。另指捕杀无辜株连家属。士兵查绳无松，他臂麻痹粪臭未散。枪手排队瞄胸腹，他面抽紧口念。刑场戒备，起义军控秩序。示众后头目令执行，空气紧张。他身僵衣湿。 陈兆棠的嗜杀源于晚清治安压力，但执行中滥用权力，导致冤杀。崇庆州三年杀三百匪，惠州同样数字，地方史料显示绑匪行贿官兵，诬陷他人酿冤案。他不顾实情，直接处决，民愤积累。革命浪潮中，这种官僚作风成靶子。清末就地正法政策虽为清乡，但陈兆棠扩大化应用，加剧矛盾。历史记载其清廉与杀伐并存，反映时代官僚困境。 枪声响，十三子弹击身，胸腹中弹血涌。躯体痉挛头垂。临终说十二字不死于君不死于国死于因果。尸绑竹梯悬挂示众，民众观看无人哀悼。起义军清现场，尸运走埋处不明。1911年11月22日死潮州，年五十二。其严法平匪却生民愤，导致下场。潮州光复后，地方转新阶段，他的行为成历史警示。 陈兆棠的嗜杀在广东有法依，1885年两广总督奏请恢复就地正法，此后伴清乡政策。他执行时不辨真伪，杀伐过多。清史稿虽未详其事，但地方志如崇庆县志记其追捕擒匪多。惠州任职，类似手段致三百人死，冤杀案见诸记载。革命党人攻潮州时，其抵抗源于忠清，却忽略民意转变。 枪决后，尸示众数小时，起义军宣扬其罪行。历史评价其双面，一清廉一残暴。晚清官僚多如此，忠君却失民心。潮汕光复标志革命推进，他的死反映王朝末路。
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