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为什么杀了魏忠贤不久，大明朝就垮了？很简单的道理，你给魏忠贤一百万军费，他贪了40万，他能打胜仗。因为他知道最多只能贪40%，多了军饷不够，就会影响军队战斗力。崇祯元年的北京城，爆竹炸得满地纸屑，十七岁的朱由检站在紫禁城的台阶上，觉得自己干了一件足以名垂青史的大事。登基不到两个月，他就把那个被叫了好几年"九千岁"的魏忠贤逼上了绝路。朝堂之上，满朝文官齐齐跪地。那一声声“万岁”山呼，如滚滚惊雷，在耳畔不断炸响，直震得他双耳嗡嗡，似有无数蜂群在其中乱舞。少年天子不知道的是，几千里外的辽东哨所里，一个老兵正在啃一口掺了沙子的陈粮。他身上的铁甲因为长年缺油，叶子锈死成了一坨。没人告诉这个老兵北京城里的喜讯。他唯一知晓的，便是那维系着军中生计的军饷再度断绝。这份消息，如同一记重锤，沉甸甸地砸在他的心头，让他不禁为未来的日子忧心忡忡。这事儿听起来荒唐：坏人死了，国家反而垮了？得聊聊魏忠贤那套"贪污守恒定律"。这老太监当然不是什么好东西，但他是个懂得"克制"的坏东西。若拨给他一百万军费，他定会心安理得地中饱私囊四十万，毫无愧怍之意，将这钱财径直纳入囊中。然而，那余下的六十万物资（或款项等，需根据前文明确所指），他定会拼死确保将其送达辽东前线，不容有失。为什么？因为他比谁都清楚，自己的权势是寄生在皇权上的。边境一崩，皇帝完蛋，他连贪的机会都没了。所以天启五年到七年，关宁锦防线的物资供应虽然谈不上充裕，但至少维持了及格线。宁远大捷、宁锦大捷，就是靠这笔"脏钱"打出来的。袁崇焕于前线为魏忠贤修建生祠，此行为引发后人诸多诟病，指其行事有失骨气，在历史长河中留下一段饱受争议的过往。可换个角度想，这位边将心里门儿清：只有先把这个老流氓哄住，关外的防线才守得住。崇祯元年，风云变幻间，那套曾有序运转的系统如弦断音绝，于历史长河中骤然停摆，往昔的律动就此消逝，只余无尽寂寥。后续接班的东林党群体，其所代表的乃是江南地区的士绅阶层。他们在当时的社会、政治等领域有着独特的影响力与诉求。他们一上台，立刻搬出"祖制"和"不与民争利"的大旗，把针对富商的工商税、海税砍了个干净。太仓库的岁入从每年八九百万两，雪崩到两三百万两。财政的窟窿没消失，只是换了个地方。压力像洪水一样，冲向了地势最低的地方——陕西、河南那些连年旱灾、已经在啃树皮的农民。“辽饷”“剿饷”“练饷”，如层层叠嶂般加派于百姓。这些苛捐杂税似无形枷锁，沉重地压在民众肩头，使本就艰难的生活雪上加霜。田赋一度涨到一分二厘以上。崇祯以为自己在救大明，实际上陷入了一个死循环：越想筹钱打仗，就越得加税。越加税，农民就越要造反。造反之举，犹如无底之壑，每一步推进皆需财力支撑。故而，造反之势愈演愈烈，对资金以充战事之需求便愈发迫切。更要命的是，没了魏忠贤这个"恶人"做中介，文官集团的内部消化能力简直令人发指。士绅阶层规避税赋之法众多。他们凭借优免特权、寄庄之术与飞洒手段，在税赋上巧施伎俩，种种花样层出不穷，尽显狡黠。税负几乎全甩给了穷人。而从国库流出的军饷，经过层层盘剥，到达前线士兵手里的比例，从魏忠贤时代的六成，断崖式跌到三成，甚至归零。辽东前线，战事正酣，士兵却缺衣少暖。他们手脚冻至溃烂，却无棉衣护体，只能以草把子裹腿，于冰天雪地中坚守，其状令人动容。当生存的底线被击穿，谈忠诚就是奢侈品。松锦前线的明军面前摆着一道算术题：跟着大明，吃沙子、冻死、饿死。投降清军，能吃饱饭，有饷银拿。这不是道德沦丧，这是生物本能。洪承畴松锦大败，吴三桂部军心涣散，都是这道算术题的答案。荒诞剧的高潮在崇祯十七年。北京城破前夕，国库空虚至极，连守城士兵每日的饭钱都难以支付，一片捉襟见肘之态，仿佛预示着这座古老都城即将面临的命运转折。崇祯放下皇帝的架子，向大臣们"助饷"。那些平日里满嘴"孔曰成仁，孟曰取义"的阁老们，一个个哭穷装死。有的在朝服上打补丁，有的嚷嚷要变卖家产。最后凑了不到二十万两。李自成率军进城后，推行“追赃助饷”之策。对那些自诩“清官”者施以严刑拷打，一番彻查之下，竟从他们处抄出多达七千多万两白银，令人惊愕。状元出身的首辅魏藻德被俘后，刘宗敏问他为何不殉国。他回应道：“若一心只求功效利益，又怎敢死？”"崇祯自缢于煤山之际，身旁仅余太监王承恩一人。彼时，偌大宫廷繁华不再，唯此主仆二人于这悲凉时刻，见证了大明王朝的末路。他在遗诏里写"诸臣误我"。这话有推卸责任的嫌疑，但也确实道出了几分悲凉。历史在这里开了一个黑色玩笑：一个由"坏人"维持的、虽有贪腐但能运转的秩序，竟然优于一群"好人"制造的、彻底瘫痪的无序。信息源：《明史·魏忠贤传》

崇祯十七年（1644年）三月十八日，37岁的刘宗敏与刘芳亮率农民军攻克了北京，他骑着高头大马，耀武扬威，胜利的喜悦洋溢在脸上。这位生活在社会最底层的壮汉，自从父母过世后就发誓要过上人上人的生活，他坚信这次进京他就要走...

而其麾下大将刘宗敏的结局，更是折射出这支农民起义军覆灭的悲惨过程。在与吴三桂的恩怨情仇中，这位曾让北京城闻风丧胆的枭雄，最终却落得被俘凌迟的下场。通过刘宗敏的结局，我们得以窥见李自成兵败后的惨状，以及这支起义军...