太平天国运动是中国历史中，最大的一次农民起义。这里面有个核心人物，便是东王杨秀清。

在“天京事变”前，可以说他才是太平天国实际掌舵人，而洪秀全其实只是个精神领袖。

很多人可能知道，东王杨秀清原本只是个家境贫寒的烧炭工，目不识丁，从未读书。那为何还能成为太平天国的实际统帅呢？

细细研究历史发现，东王杨秀清早年身份，并非只是个普通的烧炭工，而是紫荆山“地头蛇”。

1——

不要小看烧炭，这可是紫荆山的重要产业，几乎每个村子都有从事这个行当的，人员不在少数。

而在这个贫苦而又庞大的群体中，炭工有时经常受地主剥削、小吏勒索等，就需要一个敢于站出来的人。而这个人就是为人仗义的杨秀清。

当一些炭工受到欺压后，同为炭工的杨秀清，不惜拿出自己的卖炭钱，买酒邀众人聚在一起倾诉，之后出头为他们周旋，调解纠纷，争取权益。

杨秀清甚至会带领很多的炭工、村民，联合一起抗租抗税。

这种事情，杨秀清做多了，久而久之，他已经是紫荆山炭工群体中，大家都认同的“带头大哥”。

凡有不平之事，都找他。杨秀清在解决问题的过程中，也逐渐锻炼出了较强的组织能力、领导能力。（这就相当于实习）

那他又是如何成为太平天国内的实际掌权人呢？

2——

洪秀全、冯云山在紫荆山传教，招揽部众。可传着传着，被朝廷发现，冯云山被逮捕，关进了监狱。洪秀全为了救他，就远赴广州，找人申诉。

可最初的两个头都走了，原本发展的部众，一下子就变得群龙无首，每日人心惶惶，几乎快要散伙。

这时已经加入的杨秀清，就发挥了他的作用，因为自己原本就是紫荆山的“带头大哥”，说话有份量，劝大家心态稳住，不要散。

为此杨秀清还想出个“小妙招”。在大家聚在一起时，他突然倒地口吐白沫，浑身抽搐，然后又苏醒并自称“天父”附体，以“天父”口吻斥责动摇、号令团结，营救冯云山。

因为会众中有很多当地炭工，大家平时就很认可他，所以这次他的天父发言，自然很成功，很多人都听。（一般人用这招不行）

杨秀清趁洪秀全、冯云山两人不在，逐渐收揽人心，又成了会众中的“带头大哥”。

等洪、冯两人回来后，才发现杨秀清已经在群体中威望甚重，为稳住大局便不敢拆台，承认他的地位，并在之后封“东王”，还能节制其他王。

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杨秀清5岁丧父，9岁丧母，由伯父抚养长大。从一个烧炭工，因仗义成为紫荆山“带头大哥”，又因“带头大哥”身份与能力，逐渐收揽人心，最后成为太平天国实际掌舵人/统帅。