本赛季英超争冠大战开打以来，阿森纳一路高歌猛进，而曼城却步履蹒跚。瓜迪奥拉的球队此前唯一能依仗的底牌，便是他们赛季末强势冲刺的传统。曼城素来有在决战阶段发力、上演逆转好戏的辉煌历史，一波波摧枯拉朽的连胜曾是他们的标志性标签。但时间来到 2026 年 1 月，种种迹象都表明，这样的奇迹恐难在本赛季重演。

在客场 2-2 战平热刺的比赛中，曼城下半场的疲软表现，恰恰印证了他们本赛季的争冠之路大概率已是强弩之末。瓜帅的球队在上半场将状态低迷的热刺彻底压制，却并未乘胜追击锁定胜局，反而陷入松懈，最终在下半场被对手连扳两球。

曼城方面认为，多米尼克・索兰克打入的第一粒进球存在对马克・格伊的犯规，理应被判无效。但瓜迪奥拉，尤其是罗德里的反应 —— 后者直言这一判罚 “摆明了不想让我们夺冠”—— 足以说明，球队的心态已经开始失衡。

上周阿森纳爆冷不敌曼联，外界一度质疑枪手是否具备夺冠所需的韧性，但球队随即用一场大胜利兹联的比赛做出回应。更令他们喜出望外的是，死敌热刺在本轮的表现，竟意外为阿森纳冲击队史 22 年来首座英超冠军送上助攻。不过曼城此番丢分，更多还是源于自身的失误，他们的争冠大业正以惊人的速度崩塌。

曾几何时，他们总能笑到最后

曼城之所以能在过去 8 个赛季豪取 6 座英超冠军，关键因素之一便是球队在下半程联赛的超强抢分能力。过去 7 个赛季里，曼城有 5 个赛季的下半程积分都高于上半程。仅有的两次例外中，2022-23 赛季的曼城其实是在提前三轮夺冠后，才战略性地放缓了节奏。

阿森纳对此深有体会。正是在 2022-23 赛季，曼城用一波 12 连胜，硬生生抹平了 8 分的差距，完成对枪手的惊天逆转。而在 2023-24 赛季，曼城再次展现出冷血的冲刺能力，在后半程 19 场比赛中豪取 16 胜 3 平的不败战绩，狂揽 51 个积分，再度逆转阿森纳登顶。

利物浦同样对曼城这种年末逆袭的传奇戏码记忆犹新。2018-19 赛季，曼城在联赛半程仅排名第三，但他们在后半程狂飙突进，在可能的 57 个积分中豪取 54 分，以 1 分的微弱优势力压克洛普执教的红军，惊险夺冠。

但本赛季，一切都变了

类似的戏码也曾在 2021-22 赛季上演，曼城在下半程斩获 46 分，再度登顶英超。而在 2020-21 赛季，也就是他们开启四连冠王朝的首个赛季，球队下半程也拿到了 45 分的高分。

“我们的球队向来都是下半程比上半程表现更出色，希望本赛季也能如此。” 伯纳多・席尔瓦曾在去年 12 月这样说道。但眼下这支曼城，显然没能延续前辈们的后半程强势基因。

进入 2026 年，曼城在 6 轮联赛中仅拿到 7 个积分，在 18 个可用积分中堪堪收获不到半数。他们在此期间只赢下一场比赛，对手还是狼队 —— 这支堪称英超历史上最弱的球队之一。

下半场崩盘，成了致命软肋

曼城本赛季最令人担忧的问题，当属下半场的糟糕表现。在热刺主场的这场崩盘绝非偶然，要知道曼城素来在此地难求一胜。2026 年的 6 场联赛里，曼城在下半场共丢掉 9 个积分，期间一球未进，却被对手轰入 6 球。

最让瓜迪奥拉恼火的是，球队明明能在上半场踢出统治级表现。此前对阵切尔西时，曼城上半场完全掌控局面，却在下半场突然脚软，最终被恩佐・费尔南德斯在终场前抓住机会破门，无奈收获一场平局。

而对阵热刺的比赛，曼城上半场的统治力甚至让加里・内维尔在天空体育的解说中调侃，这场比赛的节奏就像慈善赛，现场气氛更是 “沉闷得像一潭死水”。

心腹大患，积重难返

但当热刺在下半场加强攻势，尤其是替补登场的帕佩・马塔尔・萨尔加固中场之后，曼城便彻底手足无措。更糟的是，瓜迪奥拉在临场调整上反应迟缓，直到第 69 分钟才做出首次换人，而这次换人还只是因为拉扬・谢尔基受伤，并非出于战术考量。

尽管瓜帅随后派上尼科・冈萨雷斯，试图增强中场的冲击力，但比赛的主动权早已易主。若非吉安路易吉・多纳鲁马奉献神级扑救，先后挡出威尔逊・奥多贝尔和哈维・西蒙斯的射门，热刺本有机会拿下这场比赛。

“这支曼城已经没有了那种终结比赛的杀手本能。” 内维尔点评道，“当对手向他们施压，无论是高位逼抢、持球推进还是传中轰炸，他们都难以招架。他们扛不住这种压力，球队也缺少那种能掌控局面的顶级中卫。曼城在对抗中总是落于下风，屡屡给对手起势的机会，这绝对是个致命的大问题。”

判若两队，锐气尽失

“曼城在下半场完全丧失了比赛的节奏和控制权。” 前热刺中场丹尼・墨菲在 BBC 的节目中分析道，“我并不认为曼城的崩盘是因为热刺突然提升了实力，更多还是因为热刺在下半场的求胜欲明显更加强烈。这对瓜迪奥拉来说绝对是个坏消息，尤其是在球队需要向领头羊阿森纳施压的关键时刻。”

“上半场的曼城，看起来就像一支一心要追上阿森纳的球队 —— 他们带着明确的目标，气势汹汹地宣告‘我们来了’。但下半场他们的崩盘，很大程度上是咎由自取：传球失误不断，拼抢争顶频频失利。这样的表现完全不像曼城，毕竟我们早已习惯了他们那种滴水不漏的比赛掌控力。”

瓜迪奥拉在赛后依旧嘴硬，否认球队已经退出争冠行列：“你是想说我们要在英超放弃了？联赛还有 14 轮要踢呢。只要还有一丝机会，我们的希望就永远不会熄灭。”

在迎来下一轮关键的英超争冠大战前，曼城和阿森纳都需要先在联赛杯决赛中一决高下。周六，阿森纳将在主场迎战联赛七轮客场不胜的桑德兰。这也就意味着，等到曼城周日客场挑战利物浦时，他们与阿森纳的积分差距有可能被拉大到 9 分。更雪上加霜的是，曼城在安菲尔德球场的战绩比热刺主场还要惨淡 —— 近 10 次造访，球队仅胜一场，而那唯一的胜利还是在 2020-21 赛季新冠疫情期间，球场空无一人的特殊背景下取得的。

前路迷茫，曼城急需找回灵魂

尽管曼城在 1 月签下了格伊和安托万・塞门约，进一步补强阵容，但从赛季冲刺阶段的阵容深度来看，阿森纳显然更具优势。枪手固然失去了米克尔・梅里诺，且布卡约・萨卡在对阵利兹联的热身中受伤，引发新的担忧，但目前球队仅有 3 名伤员；反观曼城，伤员名单多达 6 人，其中还包括鲁本・迪亚斯、约翰・斯通斯和约什科・格瓦迪奥尔这三名主力中卫。

“阿森纳有能力顶住压力。” 内维尔补充道，“但现在这支曼城，无论中场还是后防，都缺少一条能支撑球队夺冠的铁血中轴线。他们总是一次次让人失望，曼城和瓜迪奥拉如今真的需要好好反思了。这支球队，和冠军的要求还差得远呢。”

联赛征程依旧漫长，但按照以往的规律，这个阶段的曼城本该开启连胜模式，吹响争冠的冲锋号。可如今，现实却截然相反。虽说历史战绩在争冠大战中向来举足轻重，但从当前的表现来看，阿森纳已然手握争冠的主动权。