美国中期选举还没正式投下选票,华盛顿的火药味已经飘出来了。
据路透社报道,民主党人正在讨论,如果他们在中期国会选举中获胜,将恢复对乌克兰的军事援助。民主党在参众两院的胜利将使他们有机会批准对乌克兰的军事援助,从而推翻美国总统的否决。
白宫想抽身,国会偏要踩死油门。这场看似遥远的大洋彼岸选举,其实正决定着未来两年全球地缘政治的底牌到底归谁管。
一、国会钱袋暗战
国会山这次盯上的焦点,首先是白宫手里攥着的那支笔。按照美国宪法规定,所有联邦政府花出去的钱,源头都在国会,这就是所谓的钱袋子权力。
白宫虽然掌握着军队调动和外交谈判的具体事务,但是只要账面上没有划拨专款,行政团队就拿不出一枪一弹去支援盟友。
过去这一段时间,白宫通过行政指令压缩了对乌克兰的无偿援助,并且把重点转向促成前线停火,甚至还在能源制裁清单上撕开了一个口子,悄悄给俄罗斯柴油供应开了绿灯。
这种单方面的策略转向,直接让国会里的两党建制派议员炸了锅。
民主党现在公开摆出的进攻阵型非常明确,他们计划一旦拿到众议院的多数席位,就立刻让众议院外交事务委员会的领头人把早已草拟好的拨款案直接搬上台面。
这份法案的核心目的只有两个:
第一,通过硬性立法的形式,强制财政部和国防部把防空武器、常规弹药以及直接预算补贴打包送往基辅,完全不给行政部门留出中途截留的自由裁量权。
第二,通过法律条款强行废除白宫之前签署的能源制裁行政豁免令,把俄罗斯的柴油出口通道重新堵死。
但要办成这件事,难度绝对不低。
民主党现在面对的第一个难关,就是两党目前极其接近的席位差距。
在现在的国会版图里,共和党在参众两院都维持着微弱的优势,民主党想要翻盘,在众议院和参议院至少都要净赚4个席位。
而在实际运作中,就算民主党真的多拿到这4个席位,勉强凑成218票对217票或者51票对49票的脆弱多数,他们在程序上也仅仅只能做到把法案送进会场。
白宫手里握着一张极其强硬的王牌,那就是总统否决权。
只要白宫认定这笔外援破坏了自己的整体外交部署,就可以在法案送达办公桌的10天之内直接一票否决。一旦总统签字否决,法案就会被原路退回国会。
按照规则,国会如果想要强行推翻总统的否决,就必须在参众两院同时拿到出席议员的三分之二赞成票。
这就意味着,民主党单凭自己手里哪怕刚赢来的微弱多数,也是绝对做不到强行过关的。
他们必须在投票现场拉拢至少20到30名共和党众议员,以及好几位共和党参议员倒戈。这在党派界限分明的华盛顿,听起来像是一个无法跨越的数字鸿沟。
二、跨党联盟死穴
不过,国会山内部的政治现实,从来都不是简单的红蓝两色阵营对立。
共和党内部对于对外干涉和军工产业的态度,从一开始就存在着巨大的裂痕。
虽然以“美国优先”为口号的保守派力量极力主张切断海外开支、把所有税款留在本国边境,但在共和党内部,依然盘踞着大量传统的建制派力量。
这些资深议员多数来自军工制造业发达的地区,他们身后的军工复合体需要持续不断的海外采购订单来维持工厂运转和选区就业。白宫强行切断援乌管道,其实早就动了这批资深议员的基本盘。
从民调数据来看,这种裂痕更加清晰。在最新的全美调查里,普通选民对于继续军援乌克兰的态度呈现出极度撕裂的状态。
民主党支持者里面,有将近70%的人依然坚持必须不惜代价提供武器;而在共和党基层选民中,支持继续出钱的比例已经从早期的40%以上一路下滑到了28%左右,中间独立选民的支持率也跌落到了44%上下。
这种选民层面的分化,直接折射到了议员们的投票选择上。
白宫目前的支持率在32%左右徘徊,而在两党国会偏好调查中,民主党以47%对36%领先共和党11个百分点。这就给民主党留出了极其微妙的策反空间。
民主党操盘手心里很清楚,他们根本不需要去说服那些铁杆保守派,他们只需要针对来自摇摆选区、以及辖区内有大型雷达、防空导弹和弹药制造基地的共和党建制派议员进行精准游说。
民主党给出的交换筹码非常实际:只要在最终推翻总统否决的表决中按下赞成键,法案里附带的数百亿美元军火采购合同,就会优先落地在这些共和党议员的家乡选区。
这种赤裸裸的选区利益绑定,让跨党派联盟的组建从纸面推演变成了现实交易。
除了军工订单的诱惑,立法捆绑更是国会反制白宫的传统重头戏。民主党计划在接下来的年度国防授权法案里做文章。
他们不会单独提交一份孤立的援乌法案去硬碰白宫的否决权,而是打算把援乌条款、对俄能源制裁法案,直接塞进必须按期通过的整体国防预算案当中。
如果白宫执意动用否决权,就意味着整个美军明年的日常运转经费都会一起停摆,连美军士兵的工资都会发不出来。
面对这种两难选项,白宫的行政阻截空间就会被大幅压缩,跨党派的建制派议员也就能顺理成章地以顾全大局为借口联手投下赞成票。
三、地缘版图裂变
国会山这场争夺战的外溢效应,远远超出了乌克兰战场的边界,直接撞向了中东和全球能源市场。
民主党一旦在国会拿到主导权,他们顺手要清算的下一笔账就是对以色列的军事援助。上一财年,美国对以色列提供大约38亿美元的常规军援。
虽然民主党建制派高层不可能彻底切断这笔援助,但在党内年轻一代和激进派议员的强力推动下,国会很可能会依据《莱希法案》对这笔资金施加极其苛刻的审查条款。
任何涉及重型航空炸弹和特定战术装备的交付,都必须接受人权状况的定期评估,否则国会有权直接冻结具体科目的打款。
与对以军援受到约束形成鲜明对照的,是中东地区的作战授权争夺。
过去白宫往往倾向于绕过国会,直接动用行政命令对中东特定目标展开定点军事打击。而民主党重夺两院之后的另一个既定步骤,就是重新激活《战争权力法》。
他们准备利用委员会的听证制度,传唤国防部长和军方高层进行公开质询,同时严禁任何未经过国会正式表决授权的海外军事行动动用联邦储备金。
这意味着白宫想要在中东地区单方面拉高对抗烈度、或者采取突发性军事威慑的难度,将会呈几何级数增加。
能源政策上的对抗同样刀刀见血,白宫此前为了平抑国内成品油价格和通胀数据,对部分涉及俄罗斯柴油转运的第三国船只和炼油实体采取了睁一只眼闭一只眼的豁免态度。
但在国会看来,这种私下开后门的行为直接削弱了整体制裁的法律效力。
一旦国会换届,参众两院的能源与外事委员会将会迅速发起对这些行政豁免的合规调查,甚至通过具有约束力的法案强行撤销现有的豁免许可。
国际原油和成品油的运输航线,极有可能因为华盛顿国会山的一纸法案而重新陷入剧烈震荡。
综合来看,11月的投票日不仅是挑选出几百名国会议员那么简单,它是美国冷战后外交指挥权的一次强制重组。
如果民主党最终完成翻盘并拉拢足够的共和党盟友冲破否决红线,白宫的外交单边路线就会被彻底装上一套极其沉重的机械刹车装置。
大批被行政令踩停的重型军火将重新启运流向东欧前线,对俄能源封锁网将被迫重新收紧,而在中东和全球防务开支的分配上,白宫也不得不回到谈判桌前向国会低头妥协。
这场提前打响的国会翻盘战,正在把全球战略重心的钟摆,硬生生地往另一个方向拉扯。