观像念佛
一尊像，也是一尊佛
本文脉络
序
四种念佛的第二种
01
起源：大精进菩萨与一张画像
02
世尊对形像佛的恭敬
03
《观经》里的像观：「闭目开目」
04
怎么做：一套可操作的方法
05
一个要点：不可停在眼观
06
为什么说它是「中根」的法门
07
两个修成的例子
08
三种偏差
∞
结语：像，是一根手指
序 · PROLOGUE
四种念佛的第二种
四种念佛的分判，通常追溯到唐代圭峰宗密大师：
念佛不同，总有四种：一、称名念；二、观像念；三、观想念；四、实相念。
上一问说观想念佛（第三种），这一问说观像念佛（第二种）。
观像是四种里最「笨」的一种，它借一尊实物的像。
也正因为笨，它最普遍。每一座寺庙先塑佛像，每一户人家挂一帧画像，那就是观像念佛的方便。
01 · CHAPTER ONE
起源：大精进菩萨与一张画像观像念佛最早的记载，在《大宝积经》里。那是一个很完整的故事。
过去无量阿僧祇劫，光明如来涅槃之后，正法之中，比丘们盛行造立如来形象。
那时释迦牟尼佛还在因地修行，是一个婆罗门家的少年。有位比丘画了一幅极其庄严的如来像，送到他那里。
那一年，他十六岁。
他看见那张画像，心生欢喜，当下发愿：「愿我来世，得成如是妙色之身。」
于是到父母面前礼敬，求出家。父母坚决不许，七天里用美食、珠宝、美女来留他。
他不食，七天。只一心忆念佛身。
而七天不食下来，他「光明晖悦，颜色不变」，诸天散花供养。
七天后，他持着那幅佛像，走进寂静无人的深山，与禽兽为伍，展开画像，结跏趺坐于像前。
「正身正念，观于如来之端严微妙。」
观完了，他心里起了一个疑问：
如来如是希有微妙，画像尚尔端严微妙，况复如来正遍知身？
画像都这么庄严了，何况真的如来？
于是他又想：「云何观佛？」
这时，山中的树神，知道了他的心思，对他说了一句极重要的话：
善男子！汝如是念云何观佛？若欲观佛，当观画像。观此画像，不异如来，是名观佛。如是观者，名为善观。
「观此画像，不异如来。」
大精进菩萨听了，心里又想：「我今云何观此画像与如来等？」
他就在这个疑问上参下去，终于悟到：
如来像者，非觉非知；一切诸法，亦复非觉非知。
像不会知道自己在被观，如来也不曾知道自己在被念。
能观的、所观的，两边一推，都不落在一个「知」上。
就这样结跏趺坐观像，经一日一夜，他得了五通，成就普光三昧，具大光明：得净天眼，见东方阿僧祇佛；得净天耳，闻佛说法。
而这位大精进菩萨，就是后来的释迦牟尼佛。
「没披袈裟，亦不见佛，没受禁戒，仅以观如来画像，便得大智慧。」
02 · CHAPTER TWO
世尊对形像佛的恭敬还有一个故事，更能说明「像」的分量。出自《大方便佛报恩经》。
释迦牟尼佛上忉利天，为母亲摩耶夫人说法，一去九十日。
人间有一位优填王，思念世尊，见不到，心中忧恼。于是命工匠造了一尊世尊的形像，恭敬礼拜。
九十日后，世尊从天上返回人间。优填王与大臣们前去迎接。
奇怪的事发生了，那尊形像佛，也出去迎接世尊。
世尊与形像佛并立，两尊佛，一模一样。
世尊伸出手，摩形像佛的头顶，对它说：
我不久将入涅槃，留你久住世间，教化众生。
世尊对一尊形像，尚且心存恭敬。
这才是观像念佛最深的一层理由，不是「像很灵」，是「像即佛」：
你要敬的，从来不只是那块木头、那张纸。
03 · CHAPTER THREE
《观经》里的像观：「闭目开目」《观无量寿经》第八观，就叫「像观」。它对观像给了一个标准：
想彼佛者，先当想像。闭目开目，见一宝像，如阎浮檀金色，坐彼华上。见像坐已，心眼得开，了了分明。
请盯住这四个字：闭目开目。
01
开目看见，容易；
02
闭目还看见，难。
「闭目开目，见一宝像」开眼闭眼，像都在眼前。这是观像念佛的标准。
而下一句更关键：「见像坐已，心眼得开。」
从「眼见」转到「心眼见」，是观像念佛的转折点。
到这一步，第八观承诺：
作是观者，除无量亿劫生死之罪，于现身中得念佛三昧。
04 · CHAPTER FOUR
怎么做：一套可操作的方法综合旧说，观像念佛可以这样下手。
第一步，选像。 请一尊特别庄严的佛像或画像，置于面前。合你眼缘很重要，你要观的就是它。
第二步，眼观。 在像前结跏趺坐，双目注视，观此佛像，视同真佛，不异如来。
第三步，分观。 不一次观全，次第来：
01
先观头部；
02
再观双手；
03
再观身躯；
04
再观两足。
一部分一部分地看清，然后合成全貌。
第四步，缘取。 以此佛像为所缘，数数缘取这个相，把它领纳到心里，令心安住、调柔，直至等持一心。
第五步，摄心于内。 这一步最关键，下文单说。
两条极实用的提醒
第一，不要勉强求光求相。
修行功夫深的人，可能佛像会在心里大放光明；功夫差些的人，佛像在心里会有其位置，但不一定会放光明。这时，你不必勉强想要佛像放光，不要执着，否则，必定会影响观像念佛的成就。
佛像放不放光，不影响你念佛。反倒是你想让它放光的那一念，先把功夫破了。
第二，观不全，就观全的那部分。
假如所观的佛像只有部分在内心明显，那么，就应该观想明显的那部分。
手上清楚，就观手；脸清楚，就观脸。不必因为观不全而着急。
观像可以大如乐山大佛，也可以小至寸许。 大小的自在，是功夫熟了之后的事。
05 · CHAPTER FIVE
一个要点：不可停在眼观观像念佛与观想念佛，分界正在这里：
观像念佛观想念佛所缘 外在的佛像（塑像、画像）心中观想出的佛相所观 应化身（丈六、八尺，有形相可依）报身（相好不可思议）难度 有物可依，较易无形可据，较难关系 是观想的「前行」与基础 观像纯熟后的自然趣向所以有一个要点必须说清：
此观像念佛法门，不可一直停留在眼观外在的佛像，要逐渐摄心于内，转向缘取心中观想出的佛菩萨圣像，由此渐渐趣向观想念佛。
观像是桥，不是家。
桥要过，不能住。 若一辈子只在外面的像上用力，观像就没走到头。
06 · CHAPTER SIX
为什么说它是「中根」的法门在十六观的分判里：
根性修什么上根 观想念佛（前十二观）中根 观像念佛（第十三杂想观，观丈六八尺应化身）下根 持名念佛（后三观）它正好卡在中间。
01
比持名难
要用眼睛、要用心；
02
比观想易
有一尊实物的像可依。
而它的好处，恰恰是「有物可依」。
人间的修行，起点往往就是一样看得见、摸得着的东西。 一尊像、一卷经、一句名号，先抓住一样，才谈得上放下。
《观经》第十三杂想观说「丈六、八尺」，说的就是这个可依之处：报身大得不可思议，但应化身是有尺寸的，观得起来。
07 · CHAPTER SEVEN
两个修成的例子第一位，庐山的慧远大师。
《净土往生传》记他「初憩庐山十一年，澄心系想」，修观像、观想念佛，定中「三睹圣相」。
临终之前，他在般若台东龛从定中起来，说：
见弥陀佛身满虚空，圆光之中有诸化佛。又见观音、势至侍立左右。又见水流光明，分十四支，流注上下，演说苦、空、无常、无我。佛告远曰：「我以本愿力故，来安慰汝，汝后七日，当生我国。」
这与十六观里的三圣观想、八功德水想，处处相合。
第二位，就是大精进菩萨。 一日一夜，得普光三昧。
两个例子，一头一尾：一个是佛的因地，一个是东土的初祖。
08 · CHAPTER EIGHT
三种偏差一、停在眼观
一辈子只在像上用力，不知道要摄心于内，转向心观。
结果是：像在眼前时心里有佛，离开像，心里就空了。 这正是旧说点出的毛病
末法众生业障深重，心念粗劣：修观的时候，佛像显现；不观的时候，佛像隐没。 这样则成间断，不能前后相续，难以达到一心不乱。
对治：往内收。
二、强求放光见相
上面说过：不必勉强想要佛像放光。 一切求异相的心，都是障。
若见了什么，还要拿来与经对照。《观经》的规矩：「令与修多罗合。若不合者，名为妄想。」
三、见像不敬
旧说有一句话，说得直白而重：
眼见庄严的佛像而不念不拜、不恭不敬，这是缺乏善根。
观像念佛的起点，其实是恭敬心。
大精进菩萨是从「看见一张画，心生欢喜」开始的。优填王是从「思念世尊，忧恼难忍」开始的。
没有那份恭敬，观像只是看画；有了那份恭敬，看画就是见佛。
清亦凉兮清凉学堂佛教五台山印记