观想念佛
从「日想」到「眉间白毫」
本文脉络
序
四种念佛的第三种
01
缘起：韦提希的请法
02
十六观：一张由浅入深的图
03
前六观：为什么从「落日」开始
04
第七至第九观：正报三阶
05
第十至十三观：三圣与自生
06
第十四至十六观：定善与散善
07
两条铁律
08
天台怎么解十六观
09
三种偏差
∞
结语：观想的是什么
序 · PROLOGUE
四种念佛的第三种
上一问说实相念佛。四种念佛里的第四种。
这一问说观想念佛，是第三种。
而十六观这门功课，有一个很有意思的地方：它本身就是按四种念佛的根性搭起来的。
依一种判法：
十六观为谁开对应第一至第十二观上根人观想念佛第十三观中根人观像念佛第十四至十六观下根业重之人持名念佛也就是说，这一部《观经》里，本身就含着四种念佛的次第。
而「观想」这一路，占了十二观。
01 · CHAPTER ONE
缘起：韦提希的请法《观无量寿经》的开头，不是佛无端说法，是一个很惨的故事。
频婆娑罗王的儿子阿阇世，受提婆达多挑拨，幽禁了父王。他的母亲韦提希夫人也被幽闭深宫。韦提希被囚，遥向灵山礼佛，悲泣祈请，说了一段话，大意是：
愿我未来，不见恶人，不闻恶声。
佛从灵山没，于王宫出。为她放光，现十方诸佛净土。韦提希看了一圈，选了西方极乐世界。
这个缘起很重要，十六观不是讲道理讲出来的，是一个苦到极点的人问出来的。
韦提希要的不是理论，是一个能去的地方。
佛先教她「净业三福」孝养父母、受持三归、发菩提心等，说这是「净业正因」。然后才说十六观。
顺序不可颠倒：先有正因，再修观行。
02 · CHAPTER TWO
十六观：一张由浅入深的图次序观名所观一 日想观 观落日如悬鼓，送想西方二 水想观 观水清彻，次想成冰，渐成琉璃三 地想观 琉璃宝地，地上庄严四 宝树观 七重行树，华叶宝幢五 宝池观 七宝池、八功德水六 宝楼观 地下地上，宝楼宫阁七 华座观 阿弥陀佛的莲华宝座八 像观 西方三圣坐像九 真身观 阿弥陀佛报身相好十 观音观 观世音菩萨色相十一 势至观 大势至菩萨色相十二 普往生观 观自身生于极乐莲华中十三 杂想观 阿弥陀佛丈六、八尺应化身十四 上辈生想观 上品上中下生之行相十五 中辈生想观 中品上中下生之行相十六 下辈生想观 下品上中下生之行相而其结构，历来分得清楚：
01
前七观（一至七） 观依报（极乐世界的环境）
02
中六观（八至十三） 观正报（佛与菩萨的身相）
03
后三观（十四至十六） 三辈九品往生行相
从环境到人，从人到修行，一层一层收进来。
03 · CHAPTER THREE
前六观：为什么从「落日」开始这是十六观里最实在的设计。
第一观不观佛，观落日。
旧解说「日观」的用意是：
观落日之状似悬鼓，破妄心暗宅，知业障浅深。
「送想西方」 落日在西，心随日去，先把方向定住。
为什么是落日？因为人人见过，人人能想。 落日是个圆鼓形的金光，你要把它观得清清楚楚、闭目开目都在眼前，这就是基本功。
练的不是观想的内容，是观想的能力。
再看第二观：水想观。
观水清彻，然后把水想成冰，再把冰想成琉璃。一步比一步坚固，一步比一步明亮。
到了第三观「地想观」，就能「谛了分明极乐国」，八种清风鼓乐音。
第六观「宝楼观」之后，有一段话说：
此个总观若成想，名为粗见彼极乐。
注意「粗见」二字。 这是「粗想」，还不是真观。十六观修到这里，才刚刚看见个大概。
04 · CHAPTER FOUR
第七至第九观：正报三阶第七「华座观」是依报的最后一观，也是通往正报的一座桥。这个转法很讲究。
第七华座观。先观佛的座位。
第八像观。再观佛的像。
第九真身观。最后观佛的真身。
不直接观佛，先观佛坐的那朵莲花。 因为莲花座有轮廓、有层次、有可依处，比佛相好观得多。
这是十六观最体贴的地方：它从你能办的开始。
第八观：全经的总汇
第八像观里，有那十六个字：
诸佛如来是法界身，入一切众生心想中。是故汝等心想佛时，是心即是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛。诸佛正遍知海，从心想生。
观想为什么能成？依据全在这几句。
而且第八观还留下承诺：
作是观者，除无量亿劫生死之罪，于现身中得念佛三昧。
第九观：从一相好入
第九真身观，讲观佛的报身相好，八万四千相，一一相有八万四千随形好。这么细，怎么观？
经文给了诀窍：
观无量寿佛者，从一相好入，但观眉间白毫，极令明了。见眉间白毫相者，八万四千相好自然当见。
只观一样：眉间的白毫。
一门入，一切入。 这与前面讲《六妙门》「巧修一法，其他五门自然出生」，是同一个道理。
而第九观还有一句，是全部观想念佛的落点：
以观佛身故，亦见佛心。佛心者，大慈悲是。
05 · CHAPTER FIVE
第十至十三观：三圣与自生第十观音观、第十一势至观。观两位大士的身相。
第十二普往生观。这一观很特别：观自己生于极乐世界的莲华中。
前面十观，观的是「外面的」极乐。这一观，把自己放进去。
端想身生极乐界，莲华合闭身居内；华开见佛满虚空，水鸟树林宣法偈。
从「观彼」到「观自」，观想在这里转弯。
第十三杂想观。观阿弥陀佛丈六、八尺的应化身。从最大的报身，收到最小的应身。
能大能小，观想才算自在。
06 · CHAPTER SIX
第十四至十六观：定善与散善后三观说三辈九品往生，与前十三观性质不同。
唐善导大师的分判，是后世通行的定论：
前十三观后三观性质 定善 散善缘起 佛应韦提希之请而说（随他意）佛无问自说（随自意）为谁 修行人未来世一切浊恶凡夫而三辈九品的核心，是三心。
上品上生文中说：
一者至诚心，二者深心，三者回向发愿心。具三心者，必生彼国。
善导大师就依这「三心」，建立了净土宗的教理骨架。
所以十六观的最后落脚处，不是观想得多细，是心真不真。 上品上生的「三心」，正是前十三观与后三观之间的接榫。
07 · CHAPTER SEVEN
两条铁律观想念佛最大的危险，是观想变成幻想。《观经》对此，早留了两条铁律。
一、令与修多罗合
第八观说：
行者所闻，出定之时，忆持不舍，令与修多罗合。若不合者，名为妄想；若与合者，名为粗想见极乐世界。
「修多罗」就是经。 你在定中见到、听到的，出定之后要拿来与经对照：
01
合得上，是「粗想见极乐世界」；
02
合不上，就是「妄想」。
这一条太重要了。 它把「修行境界」放回了可检验的地面上。任何与经不合的境界，不论多殊胜，一律判为妄想。
二、正观与邪观
十六观中，几乎每一观说完，都有同一句判语：
作是观者，名为正观；
若他观者，名为邪观。
「他观」是什么？ 就是观想的内容与经文不合，自己编出来的极乐。
两条铁律合成一条：以经为准。
观想不是发挥想象力，是按图施工。
08 · CHAPTER EIGHT
天台怎么解十六观十六观的注疏，历代极多，其中天台一系居其要：
01
隋·智者大师《观无量寿佛经疏》 一卷
02
宋·知礼《观无量寿佛经疏妙宗钞》 六卷（发挥智者之意）
天台解的特别处，在于以「一心三观」解十六观。
「是心作佛，是心是佛」这两句，天台解的正是「即空即假即中」：
01
是心作佛 从空出假，即假；
02
是心是佛 当体即空，即空；
03
二者不二 即中。
所以十六观在天台眼里，不是十六个「想」，是十六次「观心」。
所观的极乐，与能观的心，是一。
这与上一问实相念佛的落点，在这里会合。
09 · CHAPTER NINE
三种偏差一、观想成幻
观出来的东西与经不合。 自以为见了极乐，其实是自己的想象。对治就是那两条铁律：与修多罗合，判正观邪观。
二、急于求瑞相
「我什么时候能见到佛？」
经文里说第八观成「于现身中得念佛三昧」，第九观成「即见十方无量诸佛」但那都是「成」之后的话。
没成之前先要「成」的那段功夫，是没人能替你省的。 急着要瑞相，瑞相不来，反而是魔来的路。
三、废持名
「我已经能观想了，不必再持名。」
这与上一问说的「废持名而谈实相」，是同一个病。
而且从十六观自身的分判看。后三观（下辈九品）正是为「下根业重之人」开的「持名念佛」。 一个法门里，佛为最下根的人也留了门。
观想观得好，不是瞧不起持名的理由。 恰恰相反：同一部经的末尾，佛把持名留给了最难的人。
∞ · POSTSCRIPT
结语：观想的是什么回头再看这十六观。
从落日，到水，到地，到树、池、楼，到莲座，到像，到真身，到观音、势至，到自己生在莲花里，到丈六应身，到三辈九品。
从最容易看见的东西，一路观到最难的东西；从外面的世界，一路观进自己的心里。
而它的终点，第九观那两句：
以观佛身故，亦见佛心。佛心者，大慈悲是。
观想不是把极乐画在眼前，是把自己观进去。
观到最后，佛的三十二相不在外面，在你这一念里。
这就是「是心作佛，是心是佛」。
清亦凉兮清凉学堂修行清凉学堂