明朝时期，朱元璋与马皇后微服回乡，村霸见状调戏马皇后：“娘子，跟我保你享受美好生活！”朱元璋冷冷一笑：“你可知她是谁？”

刘三的手还没碰到马皇后的袖子，朱元璋已挡在中间。这村霸哪里知道，路边茶棚里歇脚的几个“脚夫”，手早已按住了腰间的短棍。

马皇后轻轻拉了一下朱元璋的衣袖，低声道：“重八，莫要动气，瞧瞧再说。”朱元璋沉着脸，没再说话。

刘三见这汉子竟敢挡他，又看这妇人不惊不慌，心里火起，回头招呼他那几个跟班：“愣着干啥？请这位娘子去咱庄上喝杯茶！”

几个泼皮嬉笑着围上来。就在这时，茶棚里一个看似头领的汉子咳嗽一声，撂下茶碗。几乎同时，七八个“脚夫”腾地起身，脚步极快地插了进来，瞬间隔开了泼皮与朱元璋夫妇。动作干净利落，没发出什么声响，却让刘三那伙人再难上前半步。

刘三终于觉出不对劲了。他横行乡里，没见过哪个大户人家的护院有这等气势——不吵不嚷，只静静站着，眼神扫过来便让人脊背发凉。他退了一步，强笑道：“诸位好汉，哪条道上的？莫不是有什么误会？”

那领头的侍卫看了眼朱元璋。朱元璋微微摇头。

侍卫便转向刘三，抱了抱拳，声音平稳：“这位爷，我们东家路过贵宝地，不想生事。您行个方便？”

刘三眼珠转了转，面子上下不来，却也不敢硬来，嘴里嘟囔着“晦气”，带着人悻悻退开了几步，却不肯走远，只在远处盯着。

朱元璋这才低声对侍卫首领道：“去个人，跟着他回庄上看看。速去速回。”

不过半个时辰，跟去的人便回来了，在朱元璋耳边低语几句。朱元璋脸色越发阴沉。原来这刘三不止欺男霸女，庄里竟还私设牢房，关着两个交不起租子的佃户，其中一个已被折磨得奄奄一息。

马皇后听完，叹了口气：“此地县官可知情？”

侍卫摇头：“问了庄里一个老仆，说县令是他表亲。”

朱元璋冷笑一声，从怀中摸出那块“御前带刀”的令牌，递给侍卫首领：“你持此令，速去县衙。若那县令还在堂上，便直接拿了；若不在，去他府上请来。带齐衙役，先封了刘三的庄子，把人救出来。”

侍卫领命，翻身上马疾驰而去。

朱元璋对马皇后道：“你我就在这茶棚等等。”

不到一个时辰，远处尘土扬起，一队人马赶来。为首的不是侍卫，竟是个身穿七品官袍、面色惨白的人，连滚爬下马，扑倒在茶棚外，磕头如捣蒜：“臣……臣不知圣驾至此，罪该万死！臣管束不力，致使乡里有此恶霸，求皇上治罪！”

那县令是被侍卫从府里后花园“请”出来的，令牌一亮，便知一切都完了。

朱元璋没让他起身，只问：“刘三庄子里的佃户，你可知？”

县令汗如雨下，不敢答话。

“你现在就去办，”朱元璋声音不高，却字字如铁，“一，立刻开释被关押的佃户，请医诊治；二，查抄刘三庄院，田产财物登记造册；三，将刘三及其恶仆收监，依《大明律》从重拟罪。你亲自监办。”

县令连连称是，爬起来就要走。

“慢着，”朱元璋叫住他，“此事办完后，你自己上表请罪。朝廷自会派新任县令来接替你。”

县令身子一晃，面如死灰，最终还是深深一揖，踉跄着带人办事去了。

日落时分，侍卫回来禀报，佃户已救出，刘三一伙已入监牢，庄子已封。朱元璋点了点头，与马皇后起身离开茶棚。

走出村子很远，马皇后回头看了一眼暮色中的村落，轻声道：“那县令虽可恨，可换了一个，就能保此地再无刘三么？”

朱元璋沉默片刻，说道：“已令吏部，将此案明发天下州县。凡地方恶霸与官吏勾结者，准许百姓直接赴省城告状。总督、巡抚需亲自过问。”他顿了顿，“再有，今秋此地赋税减两成。明日邸报就会到。”

马皇后点点头，不再多说。两人身影渐行渐远，融入苍茫的暮色里。村口，几个刚刚被解救出来的老农，跪在田埂上，朝着那远去的方向，久久没有起身。