蔡京一生四度拜相，权倾朝野十七年。令人玩味的是，其三次罢相均直接与天灾相关联。在“天人感应”思想根深蒂固的北宋，天灾被视为上天对人君失德的警示。蔡京的政敌们正是巧妙利用这一点，屡次借天灾将其拉下相位。

第一次罢相（1100年），碰到了日食。元符三年（1100年），宋徽宗即位之初，朝中发生日食。旧党势力借此上书，将天变归咎于蔡京等人，使其首次被贬斥杭州。这是蔡京政治生涯中第一次因天象倒台。

第二次罢相（1106年），碰到了彗星。崇宁五年（1106年）正月，“彗出西方，其长竟天”。这颗异常明亮的长尾彗星引起巨大恐慌。政敌赵挺之联合三十余党羽上表弹劾，徽宗“因彗星见，帝悟其奸”，于二月罢免蔡京。颇具讽刺的是，彗星消失后，蔡京竟称其“充其量不过导致一匹宫马之死”，意图消解灾异的政治冲击。

第三次罢相（1109—1110年），碰到了旱雪交困。大观三年（1109年），南方诸省大旱，次年又逢严寒暴雪。蔡京政敌再次将连年灾荒归咎于他“怒犯天命”。大观四年（1110年）六月，蔡京被罢为太一宫使。更为戏剧性的是，继任者张商英拜相次日天降甘霖。这种“立竿见影”的巧合，更让蔡京被坐实为招致天灾的“罪魁”。

天灾不过是政治斗争的合法外衣。蔡京三次罢相，表面是“天意”，实则是党争白热化与徽宗借天象平衡朝局的产物——每一次罢免背后，都是政敌借天灾发难的权力洗牌。而蔡京每次都能很快复起，也说明所谓的“天谴”，不过是徽宗暂时平息舆论的权宜之计罢了。
为何蔡京履因天灾,遭三度罢相?