单从《晓出净慈寺送林子方》的诗面来看，很少能看出分别之意，感觉杨万里出净慈寺原本是为了送别他的朋友，但送着送着完全忘记了自己还有个朋友，一心欣赏起了西湖的风景。
杨万里的倒霉朋友林子方，原名叫做林枅，是南宋孝宗朝的一位肱股之臣，杨万里和他分别的时候，林枅“屡更事任，具著勤劳，除直秘阁、福建路转运判官”，理论上讲，这次授官对他来说，应该是一次升迁，但问题在于，他被授予的除了直秘阁这个兼职工作以外，还有福建路转运判官的工作。
这还是个地方官。在这之前，林子方的工作先是信州太守，再是广东转运判官，之后移使江西，又做了泉州太守。
按照宋朝官员的普遍升官路径来说，一直被安排成为地方官员的林子方，已经基本上失去了成为京官的可能。宰相门前七品官，作为京官更是天子脚下，哪怕品阶相当，都是比地方官高一等的，所以林子方这次“升迁”，其实并不能算是一次真正的升迁。
杨万里看清了这一点，但可惜的是，他的朋友林子方，对此并没有意见。
 
在林子方准备离京的时候，杨万里在净慈寺相送，写下了这首看似和送别没有关系的诗，因为他的本意，其实是希望林子方留下。可惜官员的任免，哪里是这么简单就能改变的事情呢。
所以杨万里早早地就来送别林子方了，他出门的时候是在凌晨，天刚拂晓的时候，虽然残月尚在，但眼前风光正好，杨万里忍不住想要出言挽留，但踌躇许久并未将这情意写入诗中。
临别之际，杨万里指了指不远处的西湖，《晓出净慈寺送林子方》最为脍炙人口的第二首由此而出：
毕竟西湖六月中，风光不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
 
他从未忘记过自己还有这个朋友，只是满腔挽留之意不知如何出口。
参考：
1.邓声国：《杨万里诗评注》，江西人民出版社，2020年。