1033年，郭皇后得知尚美人在宋仁宗面前说她的坏话，便前去责骂尚美人：“你勾引皇上，还挑拨离间！”

说我，举手要打尚美人的耳光，仁宗急忙上前救爱妃，于是郭皇后的巴掌就落在了仁宗的脖颈上。

大宋天子当众挂彩，后宫一场普通的争风吃醋，就此演变为震动整个朝堂的重大事件。

宋仁宗又惊又怒，一时间情绪难以平复，堂堂一国君主，竟在后宫争执当中受到伤害，这件事倘若向外传开，对于皇室体面无疑是巨大打击。

一旁侍奉的内侍阎文应见状，当即给仁宗出主意，劝说他把脖颈上的伤痕展示给朝中重臣，召集执政官员一同商议后续处置办法。

郭皇后能够坐上后位，并不是宋仁宗自己的选择，而是此前临朝的刘太后亲自敲定。

郭氏出身将门世家，性格直率刚烈，行事带着几分骄纵。太后在世的时候，有靠山撑腰，郭皇后在后宫之中地位稳固。

宋仁宗心中本就对这门包办的婚事心存芥蒂，碍于太后的权威，只能处处忍让，夫妻二人平日里相处本就十分冷淡。

等到刘太后离世，仁宗彻底掌握朝廷大权，不再有人约束他的后宫生活，尚美人、杨美人便得到皇帝格外的偏爱，后宫的平衡就此被彻底打破。

得到皇帝宠幸之后，尚美人时常借着陪伴仁宗的机会，言语之间流露对皇后的不满，日积月累，双方积攒下不少矛盾。

郭皇后久居后位，难以忍受宠妃屡次挑衅，才会出现当场对峙动手的一幕。事件爆发之后，宰相吕夷简抓住这次机会，站出来支持废后。

早前吕夷简曾经因为人事任免问题，和郭皇后结下过节，如今遇到这样的契机，自然不愿轻易放过。他授意下属谏官上奏，提出郭皇后居后位九年始终没有子嗣，按照礼制应当废除皇后身份，吕夷简本人也在朝堂之上附和这套说法。

废后消息传出，立刻引来大批言官的强烈反对。

以范仲淹为首的一众朝臣纷纷上书，规劝宋仁宗收回想法，皇后废除事关国本，仅仅凭借一次后宫冲突便做出如此决断，很容易给天下留下不好的示范。

眼见谏官不断递上反对的奏章，吕夷简直接下令相关机构，拒绝接收言官们的上书，堵住正常进言的渠道。劝谏无果之后，范仲淹等人索性集体来到宫门前，叩门请愿，希望皇帝能够听取大臣的意见。

可此时宋仁宗盛怒未消，又被宰相不断游说，废后的想法已经很难动摇。

最终宋仁宗没有接纳谏官集团的意见，下一道诏书，称郭皇后主动希望脱离后宫俗世，一心向往道家修行，将其降为净妃，赐道号迁出中宫，安置在长宁宫居住。

那些极力阻拦废后的官员，也纷纷被贬斥，调离京城去往外地任职。

风波过去一段时间，宋仁宗的怒气慢慢消散，回想起往日相处的点滴，内心生出悔意，时常挂念被安置宫外的郭净妃。他多次派遣使者前去探望，还命人送去诗词，二人之间还有诗文往来。仁宗动了念头，想要悄悄把她接回皇宫，可郭净妃的态度十分强硬，如果要重回内廷，就必须召集文武百官，按照正规流程重新举行册封仪式。

这样的条件等于要朝廷公开推翻此前废后的定论，现实条件根本无法做到，这件事只能就此搁置。

就在双方僵持不下的时候，郭净妃染上小病，朝廷派遣太医前去诊治，没过多久便骤然离世。

当时朝野当中不少人私下怀疑，是当初极力推动废后的内侍阎文应暗中动手，但是没有确凿证据，这件疑案最终也没能查个水落石出。

郭净妃离世之后，宋仁宗内心愧疚，恢复她的皇后名号，却没有给予对应的谥号，也没有让她入葬帝王陵寝。

一场后宫的争吵，一记失手落下的巴掌，不止改变一个女子的人生走向，还搅动北宋朝堂格局。

皇帝、后妃、宰相、谏官多方势力纠缠在一起，家庭内部的情感纠葛，最终演化成朝堂权力博弈，也让后世看清，即便是以宽厚仁善著称的宋仁宗，在皇权、体面、个人情绪多重因素交织之下，依旧会做出充满遗憾的抉择。