25岁英年病逝的皇子永琪：一个乾隆最想传位的儿子，怎么就没了？

1741年，紫禁城里一个平平无奇的皇子降生了。他母亲珂里叶特氏，父亲额尔吉图是员外郎——从五品的中级干部。

这个出身在皇家眼里就是个平头百姓。

珂里叶特氏从最低级的"答应"开始熬，一路到"愉妃"，再往上就止步了。47年不动。一个母亲不受宠、外家没背景的皇子，按理说这辈子就是当一辈子普通阿哥了。

但永琪自己不认这个命。

他从小是所有皇子里最早到书房上课的那个。十几年拼下来，永琪拼出了一份让所有兄弟望尘莫及的成绩单。
语言：精通满、汉、蒙三语，无缝切换。

书法：造诣深厚，跟出名的十一弟永瑆齐名。

算学：熟谙天文、历法、算数，自己写了本数学专著《八线法》，"八线"就是清代数学里的三角函数。皇子里能写数学书的，就这一个。

骑射：下马能搏斗，上马能骑射，武艺超群。

《清史稿》给他一句评价："永琪少习骑射，娴国语，上钟爱之。"真正让乾隆下决心把永琪当"接班人苗子"看的，是1763年的一场大火。

那年五月初五端午节，圆明园的九州清晏殿突然起火。

乾隆当时正在里面。烟火冲天，整个殿被烈焰包围。现场有两个人，乾隆的弟弟和亲王弘昼、儿子永琪。弘昼是出了名的爱装疯卖傻。

看到大火第一反应是跑。他没有第一时间冲进去救哥哥。

永琪没多想。这个22岁的年轻皇子直接冲进火海，把50多岁的乾隆从烟火里背了出来。事后乾隆做了两件事：第一，把弟弟弘昼大骂了一顿；第二，从这一天起，他看永琪的眼神变了。

这不是普通的父子关系。这是救命恩人。

你想想，一个皇帝什么样的忠诚都能买到，但真正肯替他死的儿子，就这一个。

1765年11月，24岁的永琪被封为和硕荣亲王。这个封号的分量有多重？清朝皇子封亲王基本上都是死后追封。乾隆在世时亲封亲王的皇子只有三个，永琪就是其中之一。

更狠的是"荣"这个字。

顺治皇帝当年最宠的董鄂妃，生下的三阿哥就是被封为"荣亲王"。"荣"这个字在清皇室里是准太子级别的封号。乾隆用这个字，等于当着全天下的面说，这就是我心里的接班人。

但很少有人知道，永琪封荣亲王那一天，其实是病榻上受的封。

早在1765年初，永琪就已经开始腿疼。太常寺卿陈兆仑在悼文里写着："王患附骨疮，不得溃，昨冬病中受封，今三月薨逝。"

"附骨疮"是什么？ 翻译成现代医学就是，慢性化脓性骨髓炎。

细菌感染骨骼深处，脓液排不出来，骨头一点点被吃掉。在没有抗生素的18世纪，这就是绝症。而永琪得这个病的原因，恰恰是他最引以为豪的那项技能，骑射。

满清皇子从小要练马术，一年四季风餐露宿在户外骑马训练。

永琪比所有兄弟都刻苦，他的骑射武艺超群不是白来的，是拿命换的。结果就是，他把自己练出了慢性骨髓炎。

1766年二月初三，乾隆亲自跑到"兆祥所"看儿子。

堂堂皇帝，亲自跑到儿子床前，这在清代是极少见的事。乾隆看完永琪的情况后大怒。他把太医张如璠、宋国瑞交给内务府大臣治罪，罪名是"未将病情缘由据实上奏，以致耽误"。

你们这些庸医早就该跟朕报告，是你们害了朕的儿子。

紧接着乾隆想尽办法给永琪续命。1765年11月那道封亲王的诏书，其实就是冲喜，皇帝希望这个荣誉能让儿子病情好转。没用。

1766年三月初八，25岁的永琪在兆祥所停止了呼吸。永琪一死，乾隆几乎垮了。

第一，谥号"纯"。意思是"纯正"。这个谥号从来不是给普通亲王的，乾隆自己的谥号一部分也含这个字。

第二，超规格葬礼。永琪最后被葬在密云县不老屯镇，跟他两个早逝的哥哥永璜、永璋葬在一起。一墓葬三子，这在清代王爷坟里是极特殊的。规格远超一般亲王。

第三，27年后还在念叨。1793年，英国使节马戈尔尼来到北京，见到已经83岁的乾隆。

两个人聊到皇子话题，乾隆突然感慨："其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。"

当年在我所有儿子里，我觉得皇五子最贵重，我本来是想传位给他的，还没来得及说出口，他就病死了。

27年了，一个83岁的老皇帝，见到外国使节还在跟人念叨这个死去的儿子。

【主要信源】
《清史稿·诸王传》，民国·赵尔巽等撰
《国朝宫史续编》，清·庆桂等编
陈兆仑《奉挽荣纯亲王二首》
乾隆《御制诗·进宫遣怀》