“谁将赢得下一场战争？”这是最新一期《外交事务》（Foreign Affairs）杂志引人注目的标题。该刊的重头文章由保罗·沙尔（Paul Scharre）撰写，他是“新美国安全中心”（Center for a New American Security）的副总裁，也是美国公认的人工智能领域顶尖专家。

作者以波斯湾发生的事件为切入点：“与伊朗的冲突标志着美国首次体验到了战争的新时代。新技术正在拉平华盛顿与其对手之间的实力差距……无人机不仅改变了战争的态势，也改变了战争的经济账。在波斯湾及其他地区，廉价的空中和海上无人机及导弹，能够摧毁价值远高于自身的昂贵军事资产。”

沙尔不得不承认，美国正在输掉这场无人机战争，原因很简单，那就是美国……“根本不知道如何低成本地进行生产”。他指出，美军内部的保守主义和“身份认同危机”是关键问题所在。不过他也提到，这种情况并非新鲜事：

19世纪，美国海军曾抵制从风帆动力向蒸汽动力的转型，甚至在南北战争后一度放弃使用蒸汽机。在整个二战期间，关于如何最有效地使用坦克，美国陆军内部一直争论不休。直到1943年，陆军地面部队司令莱斯利·麦克奈尔（Lesley McNair）中将仍致信陆军参谋长乔治·马歇尔（George Marshall）将军，辩称三年前德国在法国发动的“闪电战”只是个特例，坦克的正确定位应是支援步兵，而非作为独立装甲攻势的先锋。如今的武装部队在保守程度上也毫不逊色。

因此，作者将现代美军比作当年的西班牙“无敌舰队”——后者最终被一支规模较小但装备更先进武器的英国舰队击沉。沙尔写道：“如果美国现在就采取行动，适应现代战争不断变化的性质，它仍能保持世界头号军事强国的地位。但如果五角大楼不能引导其行动走向正确的方向，它将被那些在适应新时代现实方面更具决心和胆识的竞争对手所超越。”

简而言之，这位专家目前并不认为美国注定会在未来的战争中失败。然而，它也无法赢得一场胜利。