1953年，曾在仁安羌大捷中立下赫赫战功的抗日英雄刘放吾少将，因薪资微薄难以维持家用，无奈之下在台湾屏东开了一家煤球店，全职经营煤球生意。由于店主的少将身份，不少顾客都戏称这里的煤球为“将军煤球”。
 
 
一个带兵打仗的将军，后半辈子靠捏煤球养家糊口，这反差搁在谁身上都叫人唏嘘。
 
 
刘放吾1899年出生在湖南桂阳，黄埔军校第六期毕业。
 
 
从小抱着报国的想法从军，抗战爆发后，淞沪会战、武汉会战都有他的身影，仗打得勇猛，也多次负伤。
 
 
1942年，日军攻占缅甸仁安羌油田，把英缅军第一师七千多人团团围住，粮水断绝，陷入绝境。
 
 
当时中国远征军接到求援，刘放吾带着新38师113团一千多名官兵星夜驰援。
 
 
那是一场实力悬殊的硬仗，日军有一万多人，装备精良，有战车、大炮和飞机掩护。
 
 
而刘放吾的部队只有一千多人——甚至有人回忆当时实际参战的只有八百余人。
 
 
但他没怕，他很清楚，这不仅是救盟军，更是扬中国军人的威风。
 
 
1942年4月17日到19日，战斗打了三天三夜。
 
 
刘放吾带着部队分两路包抄日军，白天顶着炮火冲锋，夜里就地构筑工事反复拉锯。
 
 
阵地几次易手，地上堆满尸体。
 
 
刘放吾带着一千多名官兵，硬生生击溃了一万多日军，收复仁安羌油田，救出七千多名英军，还有五百多名美国传教士和新闻记者。
 
 
仁安羌大捷是中国远征军入缅作战的第一场大胜，也是中国近代史上第一次以团级兵力主动进攻并击溃优势敌军的战例。
 
 
被救的英军激动地喊着“中国军队万岁”，刘放吾一战成名，战后被授予少将军衔。
 
 
抗战胜利后，命运急转直下。
 
 
1948年他跟着部队到了台湾，一开始在凤山陆军军官学校任职，后来被委任少将高参之类的闲职，薪水少得可怜。
 
 
1954年受孙立人案牵连被强制退役，家里四个子女要养，日子一下子陷入困境。
 
 
走投无路时，刘放吾碰到老部下杨振汉。
 
 
杨振汉也在做煤球生意，把门道教给了他。
 
 
1953年，刘放吾在屏东开了家小小的煤球店，正式做起卖煤球的生意。
 
 
一开始没人知道这个卖煤球的中年男人是抗日少将。
 
 
后来有人偶然得知他的身份，“将军煤球”的名字就这么传开了。
 
 
面对别人的调侃，刘放吾从不抱怨，只是默默低头干活，很少跟人提起当年的战功，就连子女都很少听他讲起战场上的事。
 
 
这样卖煤球的日子一过就是十年。
 
 
1963年，台湾媒体报道了他的事迹，人们才重新记起这位被遗忘的抗日名将。
 
 
后来台北一个做煤气生意的企业家敬佩他的功绩，主动帮他转行做液化煤气生意，日子才慢慢好转。
 
 
1977年，刘放吾夫妇移居美国。
 
 
晚年的他终于等来了迟到的荣誉。
 
 
1992年仁安羌大捷50周年，英国前首相撒切尔夫人专程在芝加哥接见他，当面感谢他当年解救英军的壮举。
 
 
美国总统老布什也写信表达敬意。
 
 
台湾当局为他补发了迟到半个世纪的陆海空军甲种一等奖章。
 
 
可这些荣誉，对经历过战场厮杀、落魄卖煤的刘放吾来说，或许早已看淡。
 
 
1994年，刘放吾在美国洛杉矶病逝，享年95岁。