926年，辽太祖耶律阿保机病逝，皇后述律平为稳固大权，以殉葬为名杀死数百名文武重臣。轮到汉将赵思温时，他站立不跪，当众质问：“先帝与太后最为亲近，若太后去殉葬，我赵思温立刻跟上！”述律平听完，竟拔出金刀，一刀斩断了自己的右手腕。 耶律阿保机出身契丹迭剌部，早年逐步统一部落势力，916年正式建立契丹政权，定都上京，推行一些汉化制度，还领军南征北战扩大地盘。925年他亲自率兵攻灭渤海国，第二年班师路上在扶余城生病去世，终年五十五岁。 灵柩运回上京后，皇后述律平立刻接管全部军政事务。她生下三子一女，本来阿保机立长子耶律倍为太子，可她更喜欢在外统兵的次子耶律德光，打算废长立幼。 当时朝中跟着阿保机打天下的契丹老将和汉臣势力不小，大多认旧主和太子，她就觉得这些人是绊脚石，必须在拥立新君前扫清。 述律平为了达到目的，借着先帝葬礼的名义，在上京皇宫外空地设灵帐停棺，然后调集只听她命令的三千皮室军围住现场。 她下令召集三品以上文武大臣前来吊唁，连续几天从队列里挑出不听话的老将、实权大臣和可能反对耶律德光上位的旧部，不管对方怎么说，都以想念先帝为由拖出去处死。 前后几百名开国功臣和贵族就这样在灵帐外丢了性命。这场清洗持续了好几天，地面血迹都没干透，她的目的很清楚，就是震慑朝野，为次子继位铺路。 轮到汉臣赵思温的时候，情况出现转折。他原在中原为将，917年契丹攻燕地时投降，后来随军打渤海国，担任汉军都团练使，攻克扶余城时身负多处伤，阿保机还亲自给他调药，因此获重用，掌管汉兵事务，在军中威望不低。 述律平点到他时，他没有下跪，而是当场提出质疑，说论亲近谁也比不过太后，如果太后去殉葬他立刻跟上。这话一出，满朝文武都看着她，如果继续杀就坐实滥杀，如果自己不去规矩就破了。 述律平没有马上动手，而是转身从侍卫那里拿过金刀，直接砍下自己右手腕，把断手扔进棺木，说诸子年幼国家需要她，就用这只手代替自己去地下。这举动让所有人闭嘴，赵思温也因此免死。 通过这次事件，述律平彻底控制了局面，顺利立次子耶律德光为辽太宗，自己继续摄政处理军国大事。她还改了一些契丹旧俗，比如后来殉葬现象慢慢减少，但权力核心始终握在手里。 赵思温后来在太宗朝立功，升任检校太保、保静军节度使，还做过南府宰相，936年带兵援助石敬瑭建立后晋，938年出使后晋，939年因为庭院里陨石坠落受惊去世，终年约五十岁，追赠太师、魏国公。他的子孙后来在辽金两朝都做官，成了燕京四大族之一。 耶律德光在位时多次南下中原，947年出征途中病逝。述律平又想立三子耶律李胡继位，结果南征将士反对，拥立长子耶律倍之子耶律阮为辽世宗。她和李胡被囚禁在辽太祖墓地附近的石室里，直到953年她去世，终年七十五岁，葬在阿保机陵旁。 耶律倍自己没当上皇帝，后来被派去管东丹国，934年投奔后唐，最后客死异乡。这一系列事说明辽初皇位传承从来不是和平交接，述律平用铁腕维持统治，却也为后来的家族矛盾埋下种子。