ESPN记者Baxter Holmes报道，耐克最初是在Air Jordan 19的发布策划中，把“黑曼巴”这个名字推介给乔丹的。部分耐克高管认为，乔丹的比赛风格更像一条蛇，而不是他当时的“黑猫”形象。

相关人员向乔丹解释说，Air Jordan 19的鞋面护罩所使用的材料，看起来就像黑曼巴蛇的皮肤。但随后他们意识到乔丹并不喜欢蛇。最终，这个营销概念没有被采纳。

而科比，他是在观看了昆汀-塔伦蒂诺执导的电影《杀死比尔2》之后，开始采用“黑曼巴”这一人格设定。影片中出现了一个名为“致命毒蛇暗杀小队”的杀手组织，其中一名成员曾使用黑曼巴蛇攻击另一名角色。

“黑曼巴”这一称号在科比整个职业生涯中一直伴随着他，也直接影响了他的一些耐克科比系列球鞋设计，其中就包括广受欢迎的 Kobe 6，这双鞋的鞋面同样采用了蛇皮灵感的设计。